格雷笑着轻敲少年的脑袋：“就知道吃！还有，这是什么诡异的形容。”余光瞥见沈砚冰嘴角若有若无的笑意，他挺直腰板，带着几分孩子气的显摆：“重新介绍下，在下格雷·菲利尔，菲利尔家族的长孙。”
沈砚冰微微颔首，声音清冷如泉水：“沈砚冰。”
接下来的时光，陆昭然如同一只小仓鼠般大快朵颐，腮帮子鼓得老高，虾肉的鲜汁顺着嘴角往下淌也浑然不觉，含糊不清地嘟囔着：“太好吃啦……比我在森林里烤的野兔子还香！”格雷看着他这副模样，无奈地摇头，却又默默将最肥美的虾尾肉送到沈砚冰盘中。
沈砚冰接过这份好意，骨节分明的手指优雅地握住银叉，切割虾肉的动作行云流水，烛光映在他白皙的脖颈上，宛如一幅古典油画。格雷看着对方规范的用餐礼仪，脑海中不禁闪过一丝疑惑——这少年举手投足间的贵族气质，似乎并非寻常人家所有。
直到陆昭然眼巴巴地盯着空盘子，连酱汁都用面包蘸得干干净净，格雷才回过神来，招来伙计：“再加一份。这小子的胃，怕是连通着无底洞。”
“格雷大哥万岁！你是世界上最好的人！”陆昭然欢呼着扑过去一把抱住格雷，差点掀翻整桌菜肴。格雷手忙脚乱地扶住摇晃的酒杯，一边用餐巾给少年擦拭嘴角，一边嘟囔着：“和贵族用餐可不能如此失礼……”耳尖却不受控制地泛起红晕。
酒足饭饱后，格雷优雅地用餐巾擦拭嘴角，神色逐渐变得严肃：“砚冰，关于明日的玄士考核，你还掌握多少情报？我听闻这考核每年的关卡都截然不同，去年更是有近半数考生没能活着走出考场。”
沈砚冰放下刀叉，修长的手指有节奏地叩击着桌面，眼神中透着凝重：“我也只是道听途说。总共有五关考核，每一年的题目从不重复，甚至有些题目是考官的一时兴起，没人能提前做好准备。”他的目光扫过狼吞虎咽的陆昭然，眼底闪过一丝担忧，“对于实力不足的人来说，这考核无疑是九死一生。”
正啃着龙虾钳子的陆昭然突然抬起头，含糊不清地说道：“那咱们一起不就好啦！我听村里的老学究说过，人多力量大！团结就是胜利！”说着，他挥舞着沾满酱汁的双手，兴奋得将水杯撞得歪歪斜斜。
格雷挑眉看向沈砚冰，嘴角勾起一抹笑意：“臭小子说得倒在理。今日与砚冰也算不打不相识，不知是否愿意与在下携手共闯考核？”
沈砚冰沉默良久，目光在两人身上来回审视，最终微微点头：“团体行动确实能提高生存几率。丑话说在前头，若在考核中出现重大分歧，我会选择单独行动。”
“好耶！”陆昭然兴奋地拍桌，震得杯盘叮当作响，“这下我们不用分开啦！”
格雷举起盛着橙汁的酒杯(因为未成年人不可以饮酒)，琥珀色的液体在烛光下闪烁：“那就这么定了！从现在起，咱们就是考核搭档，有福同享，有难同当！敬我们的临时小团队，愿我们都能活着走出考场，成为真正的玄士！”
沈砚冰与陆昭然也举起酒杯，清脆的碰杯声在餐厅中回荡，柔和的光影下，三人的影子仿佛紧紧交织在一起，一如三人的命运。
旅行者餐厅的黄铜吊灯在三人酒足饭饱后逐渐黯淡，格雷招来伙计订房时，沈砚冰盯着账单上的数字，他垂下眼眸，沉默了良久。他摘下左耳那枚银色耳钉，上面镶嵌着一颗碧蓝的宝石，金属表面还带着体温：“算房费。”
“这……”格雷指尖悬在半空，最终轻轻拢住那枚耳钉。烛光在他黑发上跳跃，映得沈砚冰的侧脸愈发苍白。陆昭然抹了把嘴角的酱汁，从自己的兜中掏出一块五颜六色的石头，有些肉痛的交给格雷道:“这是我的。”格雷敲了敲陆昭然的脑袋道:“小屁孩儿少跟我来这套。这块石头就当是你送我的友情的证明，我还不需要一个14岁小屁孩儿的钱。”
客房里弥漫着松木熏香，三张床沿着石墙排开。沈砚冰裹紧羊毛毯子面朝墙壁躺下，脊背在月光里绷成一道冷硬的弧线。子夜时分，陆昭然被尿意憋醒。他眯起眼睛，看见沈砚冰跪坐在床上，手中捧着那朵塞莉西尔花标本。
幽蓝的情绪如潮水从沈砚冰周身漫溢，陆昭然看着那情绪的颜色出神，那是一种深海般的蓝带着咸涩的苦，像是一种让人窒息的悲伤，一种陆昭然从来没有见过的颜色。月光爬上沈砚冰的侧脸，他睫毛下的阴影随着喉结滚动微微颤动，标本的玻璃面映出他眼底破碎的银河。
隔壁床传来格雷均匀的呼吸声，陆昭然又静静闭上眼睛，也许这个时候让砚冰哥哥一个人待着会更好吧……不过，憋尿真的很难受……
翌日，晨曦初露，金色的阳光洒在玄士考核场的巨大石门上。这座位于西姆镇外15公里的临时广场，此刻已被数百名考生挤得水泄不通。此起彼伏的议论声中，有人在低声交流情报，有人闭目凝神调整状态，还有人反复检查着随身装备。紧张的气息如同一张无形的大网，笼罩着每一