瞧着人面色都变了，阿醉无需多问就猜出了自家主子的心思。尽管他心里百般不乐意管那人的事，可那人终究是一国之主，他若有事，举国不宁。
他无声地叹了口气，坐到床榻边瞧着纪宁道：“北狄那几名探子的来路和行踪，令司一直跟进着。仪式当日，奴会多安插些人手暗中护驾，主子放心，陛下不会有事。”
阿醉做事，纪宁一向是放心的。
可不知为何，他仍觉得心里乱糟糟的，很不安宁。
阿醉握住他的手拍了拍，“主子别想了，你就放一万个心。再说了，前世在我等不知情的情况下，敌人都不曾伤那位分毫。这次我等早做打算，更是万无一失。”
想来前世确实有惊无险，纪宁扶了扶心口，只能在心里宽慰自己。
宽慰归宽慰，当日夜里，他还是卧在榻上，熬夜画了布防图，又叮嘱了阿醉许多事宜，才算彻底放心。
禁足到第十日，纪宁堪堪能下床，此时京都城都在为新春和祭神仪式做准备。
都城内凡是通往祭台的道路，早早就派了重兵把守。
禁足到第十一日，宫里传来贺报，侯远庭率军归朝。
萧元君按照约定，册封他为城门尉，顺势顶替了王齐全的旧职。
自这日起，许久不在朝堂上露面的侯严武又重新活动了起来。
而作为炙手可热的“新贵”，侯远庭被圣上钦点为近身随侍，负责在祭神仪式当日陪皇伴驾。
往后，京都城陆陆续续下了几场雪，气温一天胜过一天的严寒，才有些好转的纪宁被这几场雪催的又卧床不起。
禁足第十五日，陪皇伴驾的最终名册在文武百官和高门士族中流传。早些时候“纪宁不参加祭神”的传言被坐实，一时间议论纷纷。
先后两次禁足，身居相位却被新起的后生排挤出伴驾之列，如此待遇，人们不得不猜测这右相怕是大势将去。
这股流言之风悄无声息地渗透进大街小巷，旁人或冷眼旁观，或避之不及，却仍然有人主动寻上了门。
那日午后，纪宁服过汤药将要午眠，门外李管家来报，说前院兰努尔求见。
纪宁命管家将人带来别院。
不一会儿，兰努尔站在门外，“民女无意叨扰，还请大人海涵。”
隔着门扉，纪宁看着那人手里抱着包袱，他轻轻咳嗽了几声，“我近来染了风寒，就不请姑娘入内吃茶了。”
闻言，兰努尔担忧道：“大人如今可有好转？民女那儿有几味治风寒极好的药，大人如有需要，民女回去取来。”
“多谢。不必了。”纪宁谢绝她的好意，曲肘撑住枕头，将身子往上支了支，“姑娘来有何事？”
兰努尔晃晃手里包袱，只听一阵金银碰撞声，“上月听雨楼的分红下来了，民女特来交予大人。”
才开铺一月就有盈余？纪宁不免感到惊讶，他道：“日后楼中分红，你与李管家交接即可。”
兰努尔答：“是。”
随后好一阵沉默，见对方似乎没有要走的意思，纪宁问：“姑娘还有事？”
兰努尔盯着紧闭的门扉，几经犹豫后问出了口，“民女不懂，我和大人萍水相逢，我又只是一介平民，大人为什么愿意一再帮我？”
甚至几次都是为了帮她，而被帝王怪罪。
她有这样的疑问，纪宁理解。他没有直接回答，而是问道：“姑娘会修容之术，对吗？”
兰努尔心惊，转念一想纪宁是何等权势滔天的人，愿意帮她，估计早就将她调查得清清楚楚。
她如实回答：“民女确实曾和义姐学过此术。”
纪宁又问：“若我日后有所需，你可愿意帮我？”
兰努尔不假思索：“自然愿意。”
纪宁攥拳抵在唇边，咳完，他放下手缓缓摊开在自己眼前，看着这只消瘦得骇人的手，他怅然一笑：“这就够了。”
前世，虽然有小道士的丹药替他维系着身体不垮，可那丹药最大的作用只是止痛，养不了血肉。
那段时间，他不论寒冬还是酷暑都穿着厚衣裳，为的就是撑起身形，不被人发现破绽。
可日益消瘦的身子能靠衣服填充，衣服遮不住的脸、手，还是会将病态暴露。
后来，他的病被兰努尔察觉。昔日他二人因为听雨楼的缘故，私交甚笃。
在得知他的真实病情后，兰努尔告诉他，南疆一族有一门修容术，可用脂粉画皮，达到以假乱真的效果。
从此，兰努尔便每日用脂粉为他修饰脱相的皮肉。这一遮，直到他带兵出征，从未让他在外漏出过破绽。
再后来，因为每日要为他修饰，兰努尔一个未出阁的姑娘，牺牲名节入住相府。
那时他在京都城已是声名狼藉，人们骂他居功自傲，骂他痴