请帖送到纪宁手上，被他以“朝臣不可与外邦私交”为由原路退了回去。
谁知帖子返回去不出半日，北狄又派使者携礼登门，仍旧被打发了去。
屋内，纪宁喝完药，倚在床上休息。
阿醉站在窗前，目光穿过窗缝看向远处的角楼。
片刻后纪宁问他：“如何？”
阿醉答：“人还在。”
“人”，指的正是躲在角楼上的北狄探子。
虽说角楼离纪府有些距离，但站在楼上用肉眼观察，还是能看见府上人员走动之势。
纪宁不免忧心，“得尽快想个办法，消弭北狄的猜疑。”
阿醉不解，“主子认为他们有什么猜疑？”
纪宁亦不确定，“我卧床已有数日，期间寸步不出，加上今日北狄频频来访，我担心他们知道了我患病一事。”
阿醉当即否决，“绝无可能。我们一向隐瞒得很好。”
纪宁自是相信阿醉的办事能力，也知道前世他将自己的病情隐瞒得滴水不漏。
但莫名的，近来他的心中总有一丝疑虑，这种疑虑来源于何处，他自己也说不清楚。
阿醉将他的担忧看在眼里，想了想，道：“北狄的举动确实和从前有出入。主子若不放心，不如叫影人来掩人耳目？”
纪宁略有迟疑，不到万不得已时，他并不愿意轻易叫影人出面。但当前这个局面，防患于未然总没有错。
他点头，“今夜叫他来一趟罢。”
是夜，纪府内外皆熄了灯，唯剩纪宁的别院还亮着。
竹影层叠的院落里，男子一身习武服，手握长刀，时而如鹰腾空，时而如燕雀起，刀风过境处雪花飞舞，竹林飒动，一举一动皆有纪宁的风姿。
檐下，阿醉静静守着男子。
半个时辰后男子收了刀，阿醉迎上前接过武器，跟在人身后回了房。
房门合拢，屋内烛火映照在男子的脸上，那是一张带了人皮面具的脸。
人皮按照纪宁的模样翻制，此刻佩戴在男子的脸上，远看看不出异样，但近看就显出些许粗糙。
纪宁坐在堂中央的软椅上，看着眼前熟悉的故人，心中感慨万千。
前世非紧急时刻，他极少动用影人。
又因此人常年以假面示人，他到离世时都未曾见过他的真容。
面前，影人单膝跪地，“属下见过主子。”
纪宁缓缓起身走到他跟前，伸手将人扶起，“辛苦了。”
这声辛苦，既是谢他此次相助，亦是谢他前世舍命追随。
影人低首，“主子言重。”
透过那张假面，纪宁凝视影人的双眼，“我能看看你的脸吗？”
影人直言：“老将军曾说过，属下是主子的替身，不可以真面示人，就连主子你都不可以看。”
尽管猜到结果，纪宁仍觉得有些遗憾。
他收住情绪，“这些年委屈你了，过几日我让阿醉送些银两给你。日后若有别的需要，你尽可直言，我会一一为你解决。”
“多谢主子。”影人抱拳，抬头时目光瞥向窗外，“属下不宜与主子共处太久，无事的话，属下先行告退。”
纪宁并未强留，提醒了几句，叫他近来多留意隐蔽行踪，便放人离去。
影人自后屋窗户翻出，屋内又只剩主仆二人。
阿醉悄摸溜到窗台，伸出一根指头挑开窗缝，窥视屋外。
没一会儿纪宁听他道：“探子走了。”
影人刚替他露过面，探子便回去传递情报。如此看来，北狄确有可能猜测到他身体抱恙。
“不应该呀。”阿醉最是费解，“北狄人要有这种心思，上辈子早该动手了。”
纪宁沉思不语。
北狄不可能有这样的心思，但如若北狄有人同他们一样，从上辈子重生过来了呢？
同一时刻，阿醉也想到了这种可能，他不由紧张道：“主子觉得会是谁？”
纪宁的脑海中浮现出了金阿瞒的脸，“阿醉，你对金阿瞒了解多少？”
阿醉回忆片刻，答：“前世除了这次的十国来朝，之后很多年他都不曾露面。伐北一战后，过了好几年我才听别人说，他早就被北狄王派去参战，自此下落不明，没人知道他是生是死。”
按照时间推算，金阿瞒失踪那年才十四出头。若他死在战役中，必定不会知道纪宁患病。但若他没有死，而是始终潜藏……
其实纪宁至今都没想明白一件事，即所谓的“重生”究竟有何规律？
自己重生后，阿醉为什么会重生？
如果金阿瞒也是重生的，那他是从何时回来的？又为什么会回来？
他踱步辗转于厅堂之间，越是深思，脑