“影人自戕。”
指甲是什么时候掐入掌心的，纪宁并没有意识。
影人无名无姓，是纪父挑来自小养在他身边的暗卫，能模仿他的一言一行，步态音色。待他身陷危难之时，便由影人出面乱人耳目。
他记得自己在留给萧元君的三封信里提及过，一定要保全影人与阿醉的性命。
影人是真的自戕或是另有隐情，他不敢深思。
回顾昔年，虽然最后二人离心，可萧元君不该是如此不念旧情的人。
“后来呢？他一直将你关着？”
阿醉点头：“是。”
瞳孔暗淡了下去，纪宁缓缓合眼，巨大的冲击让他的脸血色尽失。
阿醉膝行到他跟前，“主子我们走吧。你做的够多了，启国不是只有咱们，咱们走吧。”
纪宁摇头。
阿醉却越发焦急，“主子！上一世有几个人懂你的用心？他们还不是骂你的骂你，怨你的怨你，究竟是为什么？为什么非得这样固执？难道明知结局你还要重蹈覆辙吗？”
重蹈覆辙不好吗？
纪宁忽然不太坚定。
如阿醉所说，上一世没几个人领他的情。人人都以为他偏执疯魔，非要耗尽半数国库大修运河，非要得罪权贵在一年内推行新法，不惜得罪世家也要收拢三方兵权。
那时候人人都劝他时间还多，来日方长，不急这一时，何必引火烧身？
劝着劝着他们便开始骂，骂他急功近利，骂他拥权自重，骂他……骂得太多了。
可那时候的他哪还有什么时间？哪来的来日方长？
纪宁盯着门扉，眼睛有些失焦，许久后他问了阿醉一个问题。
“那我做的一切，最后都是对的吗？”
“……”阿醉蓦地呆住。
元瑞五年，新法全面推行，科考取缔官位恩荫，寒门入仕，启国广揽天下英才。
元瑞六年，运河竣工，南北水运贯通，天下商贾皆往来之，仅两年便让启国富甲天下。
元瑞八年，三方兵权统归中央，世家权力被大肆削弱，皇权空前鼎盛，天下太平，河清海晏。
阿醉的缄默已是答案。
纪宁释笑，“我是对的。”
他再次肯定：“我做的都是对的，阿醉。”
“可。”话音戛然止住，阿醉看向纪宁，知道他不会改变主意。
他道：“无论主子做什么决定，奴都誓死追随。可是这一次，可不可以换一种方式？”
起码，阿醉想，起码别再用伤害自己的方式。
可又有哪一种方式能够安稳度过此生呢？
纪宁问自己。
手掌的疼痛开始发作，那点疼沿着经络遍布全身。到了最后，纪宁分不清究竟是哪里在痛。
他转过身，朝着近在眼前的卧榻走去，可眼睛又被什么东西模糊住了？
他抬手，指尖沾下一点湿凉……
纪宁并不时常落泪，起码在他的记忆中，唯一一次是当年双亲战死沙场，他带着骨灰回京为其出殡时。
那一年纪家戍边有功，先帝为表感念，下旨册封年仅十八的纪宁为太子太傅，位及宰相。
可那一年，纪家死的只剩纪宁与他大伯的遗孀。
也正是在这一年，纪宁第一次见到萧元君。
那时正值深冬，京都的雪下了一夜又一夜，纪宁仍在服孝期，萧元君便在午后不请自来，出现在了祠堂门口。
他什么时候来的，来了多久，等了多久，纪宁至今都不知道。
他只记得当时自己偶然回头，就看见一十四五岁，穿得十分素净的小公子孤身站在门外。
小公子身上未披貂衣，冻得瑟瑟发抖，可还是在见到他时抬起颤抖的双臂，行了一个十足标志的躬身礼。
“见过纪先生。”
纪宁问他：“你是谁？”
小公子答：“学生萧元君，家中取字，?。”
如此，纪宁便知道眼前这位就是当今太子。
他道：“陛下允诺过，待我三月守孝期满再行上任之责。”
萧元君忙解释道：“学生知道。此次拜访父皇不知情，都是我自作主张。”
纪宁反问：“何故要自作主张？”
萧元君支吾道：“父皇说过，求学要卑恭低首。我天资愚钝，怕先生日后受累，想先行拜访，留几分好印象。”
“你如今这做派不是挺聪明的吗？”彼时，纪宁仍围困在双亲离世的悲痛中，心情郁卒，偏萧元君没个眼力见，赶在此时触霉头。
纪宁不再看他，一句“愚慧至极”将小太子臊得落荒而逃，之后数日未曾露面。
原以为萧元君的“天资愚钝”是些客套无用的说辞