林烬亦步亦趋地跟着，突然在西洋文学区停住脚步——那里赫然摆着本《莎士比亚十四行诗》原版。他下意识伸手去拿，却听见张冠清在后面冷笑：“装模作样。”
“小张！”杜老先生皱眉呵斥，转头对林烬和颜悦色道：“你既识英文，日后这西洋书籍就交由你打理。”
林烬正要道谢，门外突然传来一阵骚动。透过玻璃窗，他看见林时和沫沫被几个巡捕追赶着，报纸散落一地。
小孩的破草鞋在石板路上啪嗒啪嗒响，眼看就要被抓住——
“抱歉！我弟弟...”林烬话没说完就往外冲。
“站住！”张冠清一把拽住他，“穿着店里的衣服就想跑？弄脏了赔得起吗？”
杜老先生却已经取下门闩：“快去快回，午膳给你留着。”
林烬冲出门时，听见张冠清在后面抱怨：“老杜，您也太好说话了...”
阳光刺眼，林烬的长衫下摆在奔跑中飞扬起来。
他这才发现，原来在1930年的上海，一件体面的衣服真的能改变一个人的处境——至少现在，巡捕看到他这身打扮，举起警棍的手迟疑了一下。
“哥哥！”林时像只受惊的小兽，一头扎进他怀里。沫沫的辫子散了，脸上还有道红印子。
林烬紧紧搂住两个孩子，抬头看向书店的方向。
杜老先生站在门口，逆光中看不清表情。而张冠清的身影在橱窗后若隐若现，金丝眼镜反射着冰冷的光。
这世界从来就不公平...
他摸着林时瘦骨嶙峋的肩膀想，但至少现在，我有了改变它的筹码。
林烬把林时和沫沫安顿在书店门口的梧桐树下，仔细帮沫沫重新扎好散乱的辫子，又给林时整了整衣领：“卖完报就在这儿等我，别乱跑。”他掏出两个铜板塞给他们，“饿了就去买烧饼，记得分着吃。”
两个孩子乖乖点头，林时还像模像样地举手敬了个礼：“保证完成任务！”逗得林烬忍不住揉乱他的头发。
回到书店时，张冠清正阴阳怪气地对杜老先生说：“...现在什么阿猫阿狗都敢说自己识字了。”见林烬进来，他立刻闭嘴，故意把算盘拨得噼啪响。
“来，小林。”杜老先生从柜台下取出一本账册，“把这页的数目核算一遍。”
林烬接过毛笔，发现是传统的竖式账本。他大学时参加过书法社团，这会儿悬腕运笔，字迹居然工整清秀。张冠清凑过来看，眼镜都快滑到鼻尖上了。
“《说文解字》里‘书’字作何解？”老先生突然发问。
林烬笔尖一顿，略一回想便答道：“书，箸也。从聿，者声。”这是汉语言文学专业课上反复记诵过的，此刻倒也清晰。
“《论语为政》二十三章？”
“子张问...十世可知也？”林烬差点脱口而出“Ctrl＋F就能查”，赶紧改口，“子曰：殷因于夏礼，所损益可知也...”
杜老先生的眼睛越睁越大，最后拍案笑道：“好！好！小张啊，去把阁楼那箱洋文书搬下来！”
张冠清脸都绿了，上楼时把楼梯踩得震天响。林烬低头忍笑——开玩笑，他可是经历过高考和大学期末考的人！这点古文背诵算什么？
整理洋文书时，林烬更是如鱼得水。
那些英文书脊上的烫金标题，在他眼里比街边的馄饨摊还亲切。当他把《双城记》和《呼啸山庄》按字母顺序排好时，听见张冠清在小声嘀咕：“见鬼了...”
午后的阳光透过彩色玻璃窗，在书架上投下斑驳的光影。
林烬一边擦拭书皮，一边透过窗户看着门外——林时正手舞足蹈地给沫沫比划着什么，两个小脑袋凑在一起数铜板。
没想到啊...
他在心里偷笑，大学里摸鱼学的知识，在这居然成了金手指。
杜老先生捧着茶壶踱过来，忽然轻声问：“小林啊，你这样的学问...怎么沦落到如此境地？”
林烬擦书的手顿住了。
窗外传来电车的叮当声，两个孩子的笑声像风铃般清脆。他望着自己映在书柜玻璃上的倒影——藏青长衫，微微束起的头发，看起来完全是个民国知识青年的模样。
“时也...命也。”他最终苦笑着回答，自己都觉得这腔调特别像穿越小说里的台词。
杜老先生温暖的手掌在林烬肩上轻轻拍了拍，掌心的老茧透过布料传来厚重的温度。
“这世道，谁家没本难念的经？”老人叹息着，茶壶里飘出的白雾模糊了他眼角的皱纹，“既然来了就好好干。”
林烬正感动着，突然听见老先生问：“你今年多大年纪了？”
他猛地僵住——这才意识到自己连原主的年龄都不知道。慌乱中脱口而出：“二...二十？”声