妾身来不及细说首尾，须即刻面见大殿下，盼求先生传话。”

    曹国舅面上先是闪过一丝意外，随即露出意味深长的笑意：“巧了。殿下今夜不在王府————此刻，恰在后台。”

    柳如是心头一松，连忙催促道：“如此，烦请先生引路。”

    曹国舅也不多言，引柳如是下楼，并给她递了盒脂粉与件斗篷。

    柳如是作为【伶】修，简单几下涂抹，便改易了大半容貌。

    柳如是一面紧跟曹国舅穿行，一面下意识地打量。

    金陵戏楼精巧雅致，处处透着江南的含蓄与考究；

    而这座戏楼以敞亮为主，不仅座位上千，就连后台的信道都宽得能容两辆马车通过。

    壁上挂满戏服与面具，有些是近来新诞的川剧脸谱，更多是她从未见过的新鲜样式。

    灵光在面具眼框明明灭灭，似为【伶】道炼器造物，莫非出自铁拐李之手？

    来不及细看，曹国舅停住脚步。

    眼前是宽敞到近乎空旷的排练大厅。

    数十名伶人散落其中，或默念戏词，对着巨大的铜镜反复打磨身段，或围在一起低声讨论唱段的音调。

    朱慈烺与人群同坐，袖口挽到肘弯，露出沾着墨渍的手腕，向身边几个年轻伶人讲解着什么。

    曹国舅解释：“殿下欲将自创术法普传黎民，顾虑口诀晦涩枯燥，百姓难以熟记，便定下借戏传道之策，由八仙戏楼排演修缮，力求把【积善同欣印】的心法要义、修行口诀融于戏词唱腔————万民观戏入耳、随口成诵，便可让【仁】道法理传遍市井。”

    柳如是若有所思地点了点头，没有言语。

    这时，朱慈烺察觉到廊外的动静。

    他直起身，将手中戏本交给身旁的伶人，低声嘱咐了几句，这才朝柳如是走来。

    “曹仙师，这位是————”

    朱慈烺打量片刻，迟疑道：“————是柳大家？”

    柳如是行礼：“妾身拜见离王。”

    朱慈烺抬手虚扶，问：“这般时辰，柳大家怎突然驾临？”

    柳如是从容道：“不敢相瞒——妾身此番入川，受人之托，往嘉定护送一批戏台布景。”

    朱慈烺神色困惑，不解此事有何特殊。

    柳如是打出【噤声术】后才道：“————是徐光启徐老大人，相托妾身。”

    “徐大人？”

    朱慈烺看向曹国舅，见后者摇头，想了想问：“不知是何种布景，徐大人要劳动柳大家护送————也未向我提前来信。”

    “丘壑、楼阁、亭台、街巷、园林池榭、乃至山形土质、河畔江水，一一采样，分门别类装在数十口箱笼之中，以冰法保鲜，从应天府运到蜀地。”

    “单件来看，不过是些不起眼的零碎物件。可若将它们尽数拼接布景”

    柳如是望着朱慈烺，慎重道：“便是金陵城。”

    “...

    ”

    朱慈烺与曹国舅面面相觑，仍不解柳如是为何如此正色。

    曹国舅道：“那些造景，可有不妥，譬如暗藏违禁之物？”

    “并无。”

    柳如是沉默半晌，才轻声道：“真正让我起疑的，是徐老大人通过南京六部，从旧院借走一物。”

    “何物？”

    “灵器【桃花扇】。