下不仅会说话，会走路，会给她夹菜，还会眉飞色舞地给她讲路上看见的蝌蚪。

    “若你父皇得知，定会无比欣慰”

    朱慈炯眼睛眨巴：

    “母后，父皇到底是个怎样的人呀？”

    “他不是人，是仙。”

    周玉凤将筷子搁在碗沿上，侧过头想了片刻，神情浮现追忆与仰慕的温柔。

    “你父皇胸盛万里河山，容亿万苍生，承历代治国基业，堪比日月星河，做不来寻常父亲的温情琐事。譬如抱弄孩童、伴人安寝、讲故事”

    朱慈炯安静了一会儿，又问：

    “那，二哥又是怎样的人？”

    周玉凤垂下睫毛，过了好一会儿，才重新开口：

    “你二哥纯良温善，心思细腻，旁人一个皱眉都能察觉。”

    “只是母后忙于朝政，以为交给宫人照料便万事大吉。”

    “怎料他被心怀不轨者影响，步步走上歧路，不幸遭遇意外，早早离世。”

    “是母后对不住他。”

    周玉凤眼框泛红，扭头抹泪。

    朱慈炯立刻伸出两条骼膊抱住母亲的腰，把脸埋在母亲怀里。

    周玉凤手掌复在朱慈炯后脑勺上，指腹穿过细软的发丝，一下一下地抚着。

    “乖。”

    恰在此时，朱慈照在曹化淳的带领下入内。

    “儿臣给母后请安。”

    朱慈炯从周玉凤怀里抬起头，上下打量过后，脆生生地问道：

    “这就是我三哥吗？”

    朱慈照同样也在这个还没自己腰高的小不点，随口打趣：

    “这就是我五弟吗？怎么长得比豆芽菜还细。”

    朱慈炯脸上的好奇瞬间凝固，扭头就朝周玉凤扯嗓子喊：

    “母后！三哥欺负我！”

    周玉凤笑出了声，揶揄道：

    “你三哥可不是头一回欺负你他此番让娘儿把你送来潼川，是想让你上阵出战。你愿不愿意？”朱慈炯双手交叉抱在胸前，下巴往旁边一甩，姿态之决绝，动作之连贯，显然是经过充分演练的。“才不要！”

    朱慈照看着这个戏精似的小不点，嘴角抽了一下。

    旋即转向周玉凤，端正神色：

    “母后，儿臣将五弟请到潼川，绝无掣肘母后行事的念头。恰恰相反，只盼母后放手征战，将儿臣视作真正叛逆，不必存有半分顾忌。”

    周玉凤微微侧目，目光里多了一层审视：

    “你不怕输？”

    朱慈照没有丝毫闪躲：

    “儿臣所求之胜，乃征伐定基业、【霸】道定乾坤。若因牵绊，令母后存退让留情之心，只会损儿臣道心！”

    朱慈照稍稍一顿，对着初见的五弟弹了下脑门：

    “胆小鬼，不敢就不敢，说什么不要。”

    “坏三哥！”

    周玉凤望着这个非亲生的儿子，眼中浮现审视的认可。

    然后她微微颔首，唇角浮笑：

    “不愧为仙帝子嗣。”

    “既如此，本宫予你一份优待。”

    顺着周玉凤的指引，朱慈照但见一人从角落起身。

    木簪束发，背负木剑，却没有穿标志性的白衣道袍，尤如凡人般低调，显然是处于“真我”状态的柴根柱。

    “吕仙师，你可愿替我儿入潼川，参与斗法？”

    吕洞宾瞥了眼朝他做鬼脸的小徒弟，片刻沉默之后，微微欠身：

    “柴某愿往。”

    话音刚落，小徒弟便哭丧着躺地上闹，让一众大人忍俊不禁。

    侍从们撤下冷掉的菜肴，换上热气腾腾的新菜。

    家宴正式开始。

    周玉凤坐在首席，朱慈照与朱慈炯分坐两侧，没有请其他大臣。

    十几道菜以江南口味为主，夹杂蜀地辣味。

    朱慈炯恢复活力，不停地往嘴里塞东西，两腮吃得鼓鼓囊囊。

    朱慈照大口吃肉，大口喝酒，抓起一只烤羊腿撕咬的样子，活象猛虎撕咬，吓得朱慈炯搬椅子远离。“为人母者，难得与子团聚。”

    周玉凤看着眼前的两个儿子，轻声感慨：

    “可惜娘儿不在，公主宁儿也不在。”

    朱慈照灌下一口酒，随口接话：

    “大哥忙着撰写新法术，怕是离不开嘉定。至于我那好四妹”

    “据骆养性回禀，目前去向不明。”

    周玉凤听完，不由心中暗忖：

    “大局将定，袁素微之女竟舍顺庆而去是自愿放弃了储争？’