洞里，一大群男女老少，约莫百十来号人，肩扛铁镐，脸上罩有相似的悲戚。

    中间的木车堆放有铁锹丶凿子丶绳索，沾满泥土的大筐。

    道路两侧早有人等侯他们归来。

    “找到了吗？”

    “挖到多深了，有没有两尺？”

    “带点灰回来也行啊。”

    归来的队伍集体摇头。

    等待归来的人群默默垂头片刻，转而哭叫起来。

    朱慈炯困意散得干干净净，轻声问：“师父，这些人怎么了？”

    吕洞宾听了会儿：“这些人从酆都回来。”

    “酆都？”

    朱慈炯眨了眨眼：“大哥给我讲故事时说的那个，发生爆炸的大深洞吗？”

    “恩。

    “”

    街边，一个和朱慈炯年纪相仿的女孩坐在路沿，肩膀一抽一抽地哭。

    朱慈炯从师父背上滑落，走到女孩面前，摸出白天买的麦芽糖：“给你吃。”

    女孩不接。

    麦芽糖而已，她们只要想吃，就能在学堂吃到腻。

    朱慈炯不懂挠头，只蹲下道：“别难过了，哭得我心里发慌。”

    女孩抬起头，看了这奇怪的同龄人好一会儿，才哽咽着说：“我出生那天————我爹————我爹刚好在洞里做工。”

    “娘说我命硬，克死了我爹————我怎么解释娘都不听。”

    “明明爹是被官老爷抽去酆都挖洞————一年有八个月回不了家————关我什么事？”

    朱慈炯觉得好奇怪，脱口问道：“那个洞不是很深很深吗？又被刺客炸过，洞里面的人应该全都死翘翘了吧””

    “你才死了呢！”

    话没说完，女孩通红的眼睛直直瞪着，用力推了朱慈炯一把：“我爷说阴司在洞里，上头还有仙帝法像保佑，他们只是被埋在里头出不来，你凭什么乱说话，咒大家死？”

    “我————”

    朱慈炯坐在地上，满脸茫然地看向师父。

    自己只是想到什么便问什么，为什么对方这样生气。

    吕洞宾俯身将他拉起：“亲情念想，纵希望缈茫，亦难割舍。”

    朱慈炯看着女孩扑进妇人怀里，抱在一起痛哭过后，集体帮忙收拾起工具筐，各自搀扶年迈的家人，往家的方向回。

    朱慈炯觉得心里很难受。

    “师父，当初朝廷为什么要挖洞？”

    “并非寻常洞穴。酆都深洞旨在贯通地壳，为阴司落成丶【魂】道开辟准备————”

    吕洞宾还知道更多内情。

    比如，那场爆炸并非意外，而是温体仁为加速工程进度，将数千【土统】修士与数十万民夫困于地底。

    只为以生死作枷锁，激励他们贡献此生，永无止境地挖掘。

    顶级机密，不可对外明说，更不可对这十岁的孩子讲。

    朱慈炯又问：“为让全天下的人死后有阴司可以去，一定得有那么多人牺牲吗？”

    吕洞宾沉默很久，才缓缓开口。

    “天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。大道运转，不以一人一家悲欢转移。”

    朱慈炯安静地趴在师父背上，望着城内渐渐亮起的万家灯火，想了很久很久。

    “我不认识挖洞的人，可是看到他们的家人哭，我很难受。”

    “你们都说那个洞很了不起，建成阴司，全天下的人都能用得上。”

    “可是————如果一件很了不起的事，要让好多人连哭上几十年”

    “这个了不起，是不是一开始就不对？”

    朱慈炯在吕洞宾背上换了个姿势，把脸埋在师父的道袍。

    过了很久，久到吕洞宾以为他已经睡着了。

    却不知这弟子正在心神之内，向他的另一位血亲发出呼唤：“二哥。”

    “我在。”

    “我想帮大哥成为太子，也想棒棒这些无辜的人，可我不知道该怎么做————”

    “酆都之变，祸起温贼。”

    朱慈烜语带沉郁，循循善诱：“温贼党羽共为首恶，诛之立【仁】，苍生自安。”

    “哪些人是党羽？”

    “除了门下官吏，旧友故人，私通同僚————当然，也包括弟子。”