“后退，【命数】将与二位无关。”
汪箕与吴养春身躯一震，逃也似的转身下楼。
钱谦益凭栏独立，遥望北方。
失神间，他仿佛看见了紫禁城，看见了永寿宫。
复杂难言的情绪涌上心头。
钱谦益低声长叹：“陛下啊陛下————您闭关之前曾于内阁召对，当众赐下四字真言9
“大道争锋。”
“这些年来，钱某与成大人、李大人遵您旨意，效您宏图，不惜代价推动【释】道降临，不畏可能触及之禁忌。”
“所为者，长生之望。”
如此行事究竟是对是错？
苦心孤诣、乃至剑走偏锋争来的结局————
是善果，还是孽报？
陛下又可曾预见今日？
不知在栏杆前伫立了多久。
身后传来熟悉的香气。
钱谦益从遥思中惊醒转头。
来人走到近前，轻轻解下穿着的素色油绸面料雨披，露出家常襦裙，怀中小心护着一物。
柳如是福了一礼，声音轻柔：“夫君。”
钱谦益点头，目光落在她怀中被油绸布包裹的长形物件上：“雨夜路滑，你去了何处？”
柳如是微微侧身，只字不提探望李香君，将包裹稍稍打开一线：“妾身去旧院取琵琶。”
钱谦益并未深究，只随口问：“还在开？”
他问的是旧院那些秦楼楚馆。
尽管全城大疫，但总有些地方，不会彻底歇业。
柳如是摇了摇头：“打从侯公子向大殿下“自首”起，旧院便被强令停止营业。”
钱谦益目光微凝：“他们果真将侯方域，关押在书庐？”
柳如是颔首确认：“雪苑书庐内外，皆有锦衣卫把守，闲杂人等不得靠近。”
钱谦益似在消化这个信息，半响才道：“大殿下如此放心？”就不怕侯方域借对地形的熟悉，寻机遁走？
柳如是轻声反问：“您知道的，侯公子他不会逃。”
钱谦益默然一叹：“是啊，他怎么会逃呢？”
栖霞山一夜，亲父死而复生，且为幕后推手；
恩师远行，挚友离散，自身背负弑亲污名、为天下所指；
接连数重真相打击，心志濒临崩溃————
“决意求，又怎会逃？”
钱谦益心中烦躁，双手重重砸在栏杆上，发出“碎”的闷响：“都怪侯恂那老匹夫！”
“七重因果劫尚未历完，偏偏要那么早暴露真身————为何就不能再隐忍些时日，待一切水到渠成？”
“今打草惊蛇，引得大殿下强硬应对————多年谋划，眼看就要毁于一旦————”
柳如是伸出素手，温柔地拍抚钱谦益的背脊，劝慰道：“世事难料，或许————转机在明日，也未可知。”
钱谦益感受着背后传来的轻柔力道，紧绷的心弦稍稍松弛，反手握住她搭在自己背上的手：“还好————老夫身边还有你。”
他拍了拍她的手背，语气缓和下来：“弹支曲子给我听听吧。雨声吵得人心烦，需得有些清音涤荡。”
柳如是温顺应下，走到一旁锦凳，将怀中琵琶置于膝上：“夫君想听什么？请吩咐。”
钱谦益揉了揉发胀的额角，在旁边的太师椅坐下，闭目道：“你近来可谱了什么新曲？”
柳如是指尖轻触丝弦，试了几个音：“新曲倒未曾得闲谱就。但————不久前，有位相熟的妹妹，给了妾身一阕未曾谱完的残曲，名叫《桃花扇》。夫君可愿一听？”
“《桃花扇》？”
钱谦益未置可否：“弹来听听。”
雪苑书庐。
临街的门户洞开着，依稀可见里面暖黄的灯火。
但以书庐为中心，方圆百步，气氛凝重。
不下十二名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫
他们目不斜视，手按刀柄，身上隐有灵力波动流转。
更外围，旧院街道彻底封锁，禁止任何闲杂人等通行。
不下五十名南京本地官修，着各色公服或便装，分散在屋顶、墙角、巷弄阴影之中，警剔巡视四周。
旧院占地不小，屋舍密集，巷道复杂。
这五十馀人撒开，便显得有些稀疏，只能起到警戒作用。
真有高手强闯，未必能瞬间形成合围。
书庐内，灯火通明。
侯方域站在高大的书架前，专注地整理。
衣衫仍是十日前栖霞山那身，被泥水血污浸透又干涸，变得硬挺板结。