红墙，绿树，站岗的哨兵。
这里，是华夏军队的最高指挥中枢之一，也是无数军人心中，最神圣的殿堂。
一辆掛著特殊牌照的红旗轿车，在经过三道岗哨的严格盘查后，缓缓驶入了大院深处，停在了一栋看起来普普通通的二层小楼前。
任子辉整理了一下身上那件还带著风雪寒气的军便装，推门下车。
他的神情，前所未有的凝重。
甚至，还带著一丝近乡情怯般的紧张。
因为，他即將要见的，是那个改变了他一生，將他从一个懵懂的新兵，一手锻造成“国之利刃”的恩师。
也是他心中，永远的“老首长”。
书房里，没有开灯。
只有窗外那皑皑白雪反射进来的清冷光辉，照亮了一室的简朴。
一位穿著一身洗得发白的旧军装，满头银髮，身形却依然挺拔如松的老人，正背著手，站在窗前，静静地看著窗外的雪景。
他的肩膀上，没有將星。
但那股子从尸山血海里闯出来的铁血煞气，却比任何將星，都更让人心生敬畏。
“报告！”
任子辉走到门口，没有进去，而是猛地併拢双脚，敬了一个標准到无可挑剔的军礼。
声音，因为激动而微微颤抖。
老人缓缓转过身。
那是一张饱经风霜，刻满了岁月痕跡的脸。
但那双眼睛，却依然像鹰隼般锐利，仿佛能洞穿人心。
“进来。”
老人的声音，沙哑，却充满了慈爱。
“你小子，还知道回来看我这个老头子？”
“首长！”
任子辉的眼圈，瞬间就红了。
他快步走上前，想要说什么，喉咙却像是被什么东西堵住了一样。
“行了，多大的人了，还跟个新兵蛋子似的。”
老首长拍了拍他的肩膀，力道很重。
“坐吧。”
“是！”
任子辉在老人对面的旧沙发上坐下，腰杆挺得笔直，双手放在膝盖上，像一个等待接受检阅的士兵。
“说吧。”
老首长亲自给他倒了一杯热气腾腾的白开水，开门见山。
“这么晚了，火急火燎地跑来找我，是遇到过不去的坎了？”
“首长”
任子辉捧著那杯滚烫的开水，將汉江省最近发生的一切，以及叶正国书记现在面临的困境，原原本本地，向老人做了一次最详细的匯报。
他没有添油加醋，也没有夹杂任何个人情绪。
只是在陈述事实。
书房里很安静。
只有窗外风雪的呼啸声，和任子辉那沉稳的匯报声。
老首长一直静静地听著，没有插话，也没有打断。
但任子辉能看到，老人那双放在膝盖上的、布满了老年斑的手，正在一点一点地，攥紧成拳。
直到任子辉说完最后一个字。
“砰！”
一声巨响！
老首长猛地一拍桌子，霍然起身！ 那股久违了的、足以让天地变色的滔天怒火，从他那看似苍老的身躯里，轰然爆发！
“混帐！”
“一群只知道爭权夺利，不顾国家大义，不顾百姓死活的混帐东西！”
老首长的胸口剧烈起伏，那双浑浊的眸子里，燃烧著熊熊的烈火！
“叶正国是什么人？我比谁都清楚！”
“当年在南疆战场上，他是我手底下最能打的政委！是敢抱著炸药包，跟我一起衝上敌人阵地的过命兄弟！”
“他这辈子，最恨的，就是贪官污吏，就是那些骑在老百姓头上作威作福的王八蛋！”
“现在，他去汉江，是为了什么？是为了他自己吗？”
“他是为了给汉江换一片天！是为了给老百姓一个交代！”
“可这帮混帐呢？”
老首长指著窗外那漆黑的夜，声音都在发颤。
“不帮忙也就算了！还在背后捅刀子！告黑状！甚至还想把他拉下马！”
“他们安的是什么心？”
“他们是想让汉江，彻底烂掉！烂到根子里！”
任子辉站起身，没有说话。
他知道，此刻的老首长，需要的不是安慰。
“不行！”
老首长在房间里来回踱步，眼神变得无比的坚定。
“这件事，我不能不管！”
“叶正国这种真正想干事、敢干事的干部，绝不能被这种下三滥的手段给诬陷