裴明淮涩然道：“情之一字，谁能作主？我亦觉着被姜优迷惑，洪响被她摄了心魄，也不足为奇。我记得当日姜优上山之际，神情便甚是怪异，也许她已有所感吧？洪响那一刻脸上凄伤，犹豫不决，都不是作假……虽知她便是鬼王，作恶多端，但看她容颜无玷，实不愿信她是两手沾满鲜血之人……”
他缓步走至竹桥上，只听竹桥嘎吱作响，意甚凄凉。
“祝兄，想必你已经在星霜仙子的洞府之中，找到了你要的东西吧？机关消息之术，你是大行家，你发现了什么，也不会告诉我罢？”
祝筠笑道：“不错，是找到了。你想不想知道是什么？”
裴明淮道：“自然想。”
祝筠道：“她的兵器。”
裴明淮缓缓道：“星霜仙子说过，她已经不用剑了。也就是说，她以前是用剑的。你找到的，就是她的剑？”
祝筠笑道：“正是。孔周三剑，神乎其器！”
裴明淮道：“你就光嘴说，也不拿出来给我看看，还怕我要你的不成！”
祝筠只当没听到，又道：“说来有趣，原来御寇诀的心法，她还真留下来了。这本是道家的至高法门，道家从来便讲究延年益寿，御寇诀乃是上上等的心法，她的驻颜之术全来自于此，江湖上传说练成御寇诀容貌不变，竟是真的。”
裴明淮道：“你也想练？”
祝筠摇头道：“岁月变迭，容颜老去，乃是常情。若定要反其道而行之，违乎天命，必不得善终。姜优的教训，还不够么？”
裴明淮叹道：“此言有理。”
二人一时沉默无言，忽听一把苍老声音，呵呵冷笑。裴明淮与祝筠向发声之处看去，却见花树深处，又转了一个人出来。祝筠禁不住冷笑道：“裴兄，这姜家庄真像是在变戏法，来了一个，又是一个。”
裴明淮笑道：“秦老伯，我以为你已跟邓豪一般，死在洪响手下了，没想到你还活得好好的啊。”
“我就知道你们会来的。”秦苦嘿嘿笑道，“你们果然未负我所望，将那几人都给逼死了。大好，大好，省了老夫一番手脚。”
祝筠奇道：“这又是为什么？”
秦苦冷笑道：“你二人都是极聪明之人，又岂会想不到？”
祝筠朝裴明淮瞅了一眼，道：“你想杀我也罢了，你敢杀他，也未免胆子太大了。”
秦苦又是嘿嘿一笑，道：“你可知老夫是什么人？”
裴明淮道：“什么？”
秦苦傲然道：“我不是人，是鬼！”
祝筠眼神一变，道：“你是‘天鬼’的人？”
秦苦道：“正是！”
裴明淮淡淡道：“‘天鬼’自命兴天下之利，除天下之害。当真好大的口气！”
祝筠道：“天鬼中人，为何在此？”
秦苦不答，目光却落到了那花瓶中的白花之上。
“裴公子于佛理甚是精通，又岂不知晓，优昙钵罗是世间本无之花呢？不过是佛经所云幻梦空花罢了。想来二位也见到那花的异象了吧？”
裴明淮点头道：“见到了。秦老伯是名医圣手，还请赐教。”
“那是一种剧毒之虫的虫卵。”秦苦道，“那虫名‘丽蛉’，会得分泌粘液，细细如丝，悬挂其卵。远远看来，便如那传闻中三千年一现的祥瑞之花，真真好笑……”
裴明淮道：“但姜家的那种花树，绝非虫卵。我亲眼所见，确实是花。”
秦苦一笑，道：“此花毒性极烈，却又能蛊惑这种毒性极烈之虫，拼死也要爬过去。一夜之后，便死在那处，但它的毒性却留在了毒花之中，而此毒又可入药。常人服了，自当暴死，但对于某些人……像姜优，却是救命的良药，为此她远赴凉国，方求得此花。”
裴明淮沉默半晌，方道：“秦老伯对星霜仙子看来知之甚详哪。”
秦苦笑道：“姜优的药，自然也有我的一份功劳。”
祝筠奇道：“天鬼如何要助姜优？”
“此节便不为外人道知了，我言尽于此！”秦苦叹道，“一声令下，却苦了老夫，在这里捱了多少年！”
裴明淮淡淡地道：“看来天鬼中人，也并非尽遵天道啊。阁下就不怕鬼神之罚么？”
秦苦沉下了脸，道：“我怕什么？我一直都是奉天鬼之令在此的啊！”
祝筠笑道：“你与姜家兄弟乃是一丘之貉，这些年来与他们同流合污，却不知从何处得知卓子青这三人密谋……是不是在嫣红阁偷听到的？我记得，你也是常客哪。你虽不得其详，却在静观其变。姜家可是积蓄多年，丰厚得很，那塔底的金子宝贝，如今也是无主了，想必你垂涎已久了吧？也能弥补你在此处捱了多年的辛苦？”
秦苦笑道：“不错，不错，这位祝公子实在聪明。我知道他们