东线、南线、西线，三面边境同时告急。
陈国大军从南面突入，燕国铁骑从东面压境，蜀国重兵从西面叩关。
三路兵马如同三把尖刀，同时捅进大楚的边防要害。
最先失守的是南面的荆州。
陈国的军队以迅雷之势冲破边关，守军甚至没来得及点燃烽火台就被碾碎在城墙上。
然后是西面的梁州，蜀国大军压境之下，梁州边城的守将临阵脱逃。
东面的徐州还在苦撑，但燕国的骑兵已经绕过了正面防线，开始劫掠后方村落。
三路告急的军报堆满了周巡的案头，他看了三遍，确认无误后才敢呈给萧烈。
萧烈接过军报时手指微微收紧了，周巡注意到了，也走起了眉头，在心中嘀咕。
“王爷当初孤身入北疆时，也不曾这般紧张啊！”
“看来这次，王爷心里也没底了……”
萧烈看完军报，闭眼仰头，深吸一口气，才将军报放在桌上。
沉默片刻，才问了一句。
“东、西、南三面，百姓撤出来多少？”
周巡立刻回答。
“西面和东面还好，蜀国和燕国还算克制，没有大肆屠杀，主要是在抢财物和工厂里的机器设备。”
“但南面……”
他顿了一下。
“陈国过境之处，几乎是寸草不生。”
“他们杀人放火，抢粮抢人，边城的青壮年被掳走了一批，剩下的散落在山林里。”
“从战报看，死难者已然愈万！”
萧烈坐在御书房里，没有说话。
他靠在椅背上，目光中满是纠结和怒意，满脑子都只有一个问题——大楚除了北疆之外，哪有可战之兵？
碧酥端着一碗粥进来，放在桌上，凉了又被端走了。
姜悯站在门口看了一会儿，最终没有进去。
第二天的承天殿，是大楚国会成立以来人数最齐的一次。
十三位议员全部到齐，文武百官列队两侧，连几位已经告老还乡的老臣都被请了回来。
萧烈站在殿中央，没有坐那张主位，他面对满殿沉默的面孔，先开了口。
“三面受敌，你们都知道了。”
“今天让诸位来此，就是商议一番，如何破局？”
没有人立刻接话。片刻后谢安澜站了出来，他的声音有些沙哑，额头上也满是火疖子。
“王爷，臣以为……不宜打。”
他没有等别人反驳，继续说道。
“楚国虽然地广，但能战之兵只有北疆精锐。”
“北疆之兵守一隅有余，守三面不足。”
“若分兵御敌，则每一面都守不住！”
“若集中兵力打一面，其余两面就会被长驱直入……”
他叹了一声，接着说道。
“臣以为，当以和为上策！”
“哪怕割地赔款，也必须要忍一时之辱了！”
郑伯雍跟着出列。
“臣附议！”
“陈国暴虐，燕国剽悍，蜀国兵精，三国合力来犯，绝非楚国目前能抗衡。”
“臣斗胆说一句……萧牧在位那十年，大楚军备早已废弛，昔日北蛮能夺取北境五州便是证明！”
“如今北疆之兵虽然精锐，但孤军难撑大局。”
许明远也拱手道。
“臣附议！”
“与其玉石俱焚，不如暂时退让，保全元气，日后再图收复。”
崔承业和陆庭芝对视一眼，相继出列附议。
满殿都是求和的声音。
武将队列里有人攥紧了拳头，有人低下头，有人把牙咬得咯咯响，但没有一个人站出来反驳。
因为他们心里清楚，那些文官说的都是事实。
萧烈站在殿中央，听着那些声音，他没有打断，也没有反驳，只是安静地听着。
等最后一个人的话音落下去，他才开口。
“诸位说的都对。”
满殿安静了一瞬。
他继续说道。
“先帝在位的十年，大楚军备废弛，这是事实。”
“北疆之兵虽精，但三面分兵确实不够，这也是事实……”
“可……如果本王没有把技术铺得这么快，没有急着向三国倾销货物……”
“他们也许不会这么快就联手……”
“是本王错了！”
他停了一下，目光扫过满殿。
“本王以为，只要把北疆的法子搬过来，楚国自然就强了。”
“可本王忘了，在北疆的时候，本王是先打服了