“状元郎问得好。”
他向前走了一步。
“你说百姓不知礼、不识义、不明尊卑。”
“孤问你……是百姓天生不知礼，还是世家不让百姓知礼？”
“不如，去乡间随便寻个佃户问问，问问他想不想让自家孩子读书识字！”
此问一出，满堂哑口无言！
萧烈的声音不高，但每个字都像钉子，一下下钉在他们的骨头上。
“北疆分田之前，百姓们终日劳作却食不果腹，他们有时间读书吗？”
“北疆修路之前，百姓们被困在村子里寸步难行，他们有机会见世面吗？”
“状元郎，你说‘士大夫教化百姓’……可孤看到的，不是教化，是愚弄！是垄断！”
“垄断田地，垄断知识，垄断上升之路！”
“然后你们说：‘看，百姓果然愚昧，离了我们不行。’”
“你他么还要脸吗！？”
司马纯风的脸色微微一变。
“北疆王，你这话……”
萧烈没有给他打断的机会。
“你方才问……若是没有士大夫，谁来治天下？”
“孤来告诉你！北疆的官道上，现在跑着一种叫‘火车’的铁家伙，那些开火车的工人，大半是北疆本地百姓。”
“他们识得信号、认得地图、懂得维修器械，他们以前连自己的名字都不会写。”
“北疆的炼钢厂里，那些看炉火的工匠能一眼判断钢水的温度，能徒手画出高炉的剖面图。”
“他们以前是流民，是佃户，是你们口中的贱民！”
“他们学会这些，不是靠哪个世家子弟教他们，是因为他们有了自己的地、自己的工、自己的日子，他们愿意学了。”
“教化不是施舍，教化是给百姓一个能站起来的机会。”
他顿了顿，声音沉了下去。
“你说孤自己也在用士大夫……简直可笑！”
“孤用沈崇远，因为他是百战老兵，且他并非世家子弟。”
“孤用周巡，因为他通晓实务，而且他只是一介商贾出身。”
“孤用萧雄，因为他能在草原上替孤稳住北蛮，大楚苍狼骑萧雄，不用本王赘述了吧？”
“孤用的人，不是因为他们出身世家，是因为他们有用！”
“而你口中那些‘士大夫’……他们能打铁吗？能开火车吗？能在一片荒地上三年之内养出几十万匹战马吗？”
“他们能做的，只有坐在文华台上，写漂亮文章，然后说……‘百姓愚昧，离了我们不行。’”
“本王也不怕告诉你，等到北疆建设得更好，孤便会在全国开设学堂，让所有孩子都能读书识字，让百姓享有与你世家一样的权利！”
“只需等到那些孩子长大成人，本王便会让他们当官！”
“凡有国事，皆由百姓做主！”
萧烈说完，整个大殿沉默了很久。
司马纯风张了张嘴，但这次他没有说出话来。
他发现萧烈所有的回应都是他自己已经做过的事。
北疆的火车、炼钢厂、分田、修路，桩桩件件都在那里摆着。
他可以说萧烈的理论有漏洞，但他无法反驳那些已经存在的事实。
他攥着衣袖边缘，指节泛白，最终什么也没说，退了回去。
姜俊放下茶杯，环视满殿，声音平稳而笃定。
“孤以为，策论之要在务实，不在辞藻。”
“状元郎所言虽辞采华茂，然北疆王所言，皆亲身所历、行之有效。”
“故第三局……北疆王胜出。”
三局两胜。
萧烈没有多余的表情，只是朝姜俊那边点了一下头。
姜悯激动地冲出阁楼，再也不顾什么公主仪态，直接扑进了萧烈怀里。
萧烈揉了揉姜悯的脑袋，轻声安慰。
“好了，好了，我在呢。”
…………
当天夜里，姜俊在御书房召见萧烈。
门关上之后，他端起茶杯喝了一口。
“哎，今日饮酒过甚，朕好久没这么开心过了。”
萧烈瞟了姜俊一眼。
“就你那酒量，在北疆都得坐小孩那桌。”
姜俊脸上笑容一滞。
“你这么跟朕说话，就不怕朕治你个不敬之罪？”
“你要知道，若你死在景国，你那皇叔怕是愿意向我大景割地。”
萧烈整个人往地上一坐，一脸无赖像。
“来来来！有种你就弄死我！”
“本王今天在这儿掉根毫