“王爷可派人与我草原勇士比试，五局三胜。”

    “若王爷输了，贵国商品在互市上的价格，就必须下降五成。”

    使者极为得意，甚至都没说若是萧烈赢了怎么办。

    在他们看来，论骑射、摔跤这些项目，北蛮根本不可能输。

    萧烈靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲击。

    “若是本王不答应呢？”

    使臣笑了，笑容里带着一丝寒意。

    “那倒也简单，草原上的勇士可不会和孬种和谈。”

    “若是王爷连大会都不敢参加，我北蛮就只能恶鬼用弯刀和王爷打招呼了。”

    他意思很明白，只要苍州有一丝丝软弱，北蛮都会毫不犹豫地挥师南下。

    萧烈沉默了很长时间。

    “回去告诉铁木尔……”

    “腾格里大会，本王必至。”

    使臣走后，府衙里炸了锅。

    萧雄第一个跳出来。

    “少主！您怎能答应不然我苍狼部参加呢？”

    “那腾格里大会，骑马、射箭、摔跤，全是北蛮的看家本事！”

    “就咱们苍州，除了我苍狼部的勇士，根本没人比得过北蛮啊！”

    陈虎也跟着劝。

    “是啊！王爷！”

    “大楚军中能骑善射的也不是没有，但跟北蛮那些在马背上长大的鞑子比，还是差了一截。”

    碧酥急得直跺脚。

    萧烈抬起手，制止了所有人的声音。

    “你们还真当铁木尔是想跟我比赛？”

    所有人都愣住了。

    “比赛的胜负根本无关紧要。”

    萧烈站起来，环视众人。

    “他们在马背上长大？能征善战？”

    “无所谓，打得他能歌善舞就行！”

    他转过身，看着萧雄。

    “萧将军，你出身草原，对这个大会肯定熟悉，参加比赛的人选，由你来定。”

    “不用太过挑剔，只要不要太丢人就行。”

    萧雄拱手领命。

    “喏！”

    陈虎小心翼翼地问。

    “王爷，这就完了？”

    萧烈知道陈虎在担心什么，把苍狼骑排除在外，单凭他手里那些刚放下锄头的新兵，根本没法和北蛮比？

    要知道，三个月前，他们还只是一群逃到苍州的流民，一个个面黄肌瘦，有的连站都站不稳！

    萧烈刚要开口，钱万里急匆匆地赶来了。

    他脸色难看得很，进门就把门关上，压低声音说。

    “王爷，出大事了。”

    萧烈看着他。

    “说。”

    “属下的眼线发现，城里那几个从京城来的商号，还有那几个皮货商最近几天突然碰在一块了！”

    “他们互相串连，夜里偷偷见面，昨夜，属下截获了一封密信……”

    他把一封信递到萧烈手上。

    萧烈展开信，扫了一眼。

    信上只有短短几行字。

    “大会之际，可知沧州深浅，若可汗汗挥师南下，我等里应外合，苍州必破！”

    萧烈的瞳孔猛地一缩。

    钱万里的声音在发抖。

    “王爷，他们等的就是这一天。”

    “咱们要是在这个什么大会上出了纰漏，让北蛮鞑子看出我苍州虚实……”

    “苍州！危矣！”

    府衙里，死一般的寂静。

    萧烈坐在椅子上，看着那封信，沉默了很长时间。

    他对于这封密信并不惊讶。

    所谓的腾格里大会，其实就和后世的演习一样，都是秀肌肉的。

    铁木尔要试探苍州到底还有没有一战之力。

    如果萧烈拿不出足矣震慑北蛮的力量，铁木尔便会再次率领各大部落来捏软柿子。

    而那些隐藏在苍州各处的奸细，必然会制造混乱，策应北蛮进攻。

    里应外合，苍州必破。

    萧烈深吸一口气。

    “陈虎。”

    陈虎跨步向前。

    “末将在！”

    “接下来半个月，孤亲自训练新兵，你去召集苍州所有铁匠，铸造三千副铁甲！”

    陈虎闻言一愣。

    “王爷！那是铁甲！半个月，凑不够三千套的！”

    “那就用旧甲改！”

    “布面甲上镶铁皮不会吗？”

    萧烈站起来。

    “本王只有一个要求，半个月后，必须有三千套看起来崭新的铁甲！”

    萧烈望着北方，轻声呢喃道。

    “想看我苍州的虚实？”