接下来的三天，仲昆成了海口街头最忙碌的身影。他揣着一瓶矿泉水，顶着正午的烈日跑遍了市区所有在建工地，从海甸岛的高档公寓到秀英区的工业厂房，逢人就打听建材采购渠道和价格。工人们大多来自内陆，见他谈吐实在，倒也愿意多说几句：“我们老板找了三个月水泥，最后还是从湛江拉的，光渡海就等了半个月”“国营的省建公司倒是有稳定货源，就是门槛高，小供应商根本搭不上话”。
他还专门去秀英港，装作要运货的商人，跟船运公司的调度员软磨硬泡。摸清了散货船和集装箱的不同运价，也记下了“提前三天订舱”“逢台风天停运”这些关键信息。最让他意外的是，在港口遇到了 “同行”，一个从广西来的建材商，对方偷偷告诉他：“渡海费有猫腻，找国营船队比私人船便宜，但要走关系，你要是能搭上省建的线，他们能帮你协调运输，能省不少钱。”
仲昆把这些信息一一整理成表格，连“工地普遍偏好Φ16螺纹钢”“水泥需防潮储存，海口雨季需额外准备雨布”这类细节都没落下。他找到招待所楼下的打字店，花了20块钱把资料打印出来，又跑到邮电局发传真给岳父。传真发出的那一刻，他手心全是汗，既期待又忐忑——这是他第一次独立对接生意，成败在此一举。
第二天下午，岳父的传真正式回复，只有短短几行字：“价格核实无误，省建海南分公司联系人李经理，电话XXXXXXX，带样品面谈，已把样品特快专递发了过去。” 仲昆盯着传真纸上的字迹，反复看了三遍，突然觉得胸口的石头落了地。
收到特快专递后，他立刻跑到百货商店买了一身还算体面的衬衫西裤，和一个公文包，把岳父公司的建材样品——一小块钢筋和一袋水泥样品小心翼翼地装进去。
省建公司的办公大楼是海口少有的几层小楼，门口挂着“海南省建筑工程总公司”的木牌。传达室的大爷叼着烟，打量他的眼神带着警惕：“省建的项目都是招标采购，没预约可见不着负责人。”仲昆掏出岳父告诉他的李经理电话号码：“大爷，我是山东来的，和李经理已经约好，海甸岛那个公寓楼、秀英的厂房，都是你们的项目吧？听说你们缺水泥钢筋，我这儿有稳定货源。”
大爷看了一眼电话号码，确认是李经理的电话号码，又看他一身被汗水浸透的衬衫，倒也松了口：“李经理在三楼办公，你上去找吧。”
三楼的办公室里弥漫着油墨和香烟混合的味道，几个穿着的确良衬衫的干部正围着桌子讨论图纸。仲昆敲了敲门，一个留着寸头、皮肤黝黑的中年男人抬起头，正是省建的采购部李经理。听说仲昆是来自山东的，点点头，指了指对面的椅子，语气直接：“现在找我们的供应商不少，但能保证货源和运输的没几个。我们手头三个项目等着钢筋水泥，要是断供，一天损失就得上万。”
仲昆立刻掏出样品和建材行情单，一一摊在桌上：“李经理，我这边建材从山东运过来，螺纹钢每吨比市场价低50元，渡海我已经联系好了国营船队，提前。”他顿了顿，又补充道，“我岳父的公司在山东做建材十多年，国营企业的供货标准我们都懂，质量绝对没问题。”
李经理拿起样品和行情单反复看了几遍，又追问了几个关于货源稳定性和运输保障的问题，仲昆都一一作答。末了，李经理从抽屉里拿出一份采购意向书：“如果你能在一周内运来第一批货，50吨螺纹钢，我们验收合格后，就跟你签长期供货合同。不过丑话说在前头，质量不达标或者延误到货，我们可是要追责的。”
仲昆接过意向书，手指都有些发颤。他连忙掏出笔，一笔一划地签下自己的名字，墨迹落在纸上，晕开一小片深色的印记，像他此刻澎湃的心潮。
回到招待所，仲昆顾不上擦汗，立刻给岳父发传真。他把意向书的内容、摸清的运价、省建的要求一一写清楚，最后特意注明：“海南建材缺口大，国营企业需求稳定，这单做成就能站稳脚跟。”传真发出后，他坐在吱呀作响的木椅上，盯着墙上跳动的挂钟，每一秒都显得格外漫长。
直到深夜，招待所的电话突然响起，是岳父的声音，带着一丝赞许：“传真收到了，我已经让宋会计安排备货，第一批货明天发运。你在那边盯紧运输，跟省建那边保持联系，有任何情况随时汇报。”
可真要落实时，难题接踵而至。首先是运输，琼州海峡的渡轮班次少，排队就要两三天，建材在海上颠簸容易受潮；其次是销路，海南的开发商大多是短期投机，回款慢，很容易拖欠货款；更麻烦的是地方保护，有些本地建材商联合起来压价，外来商家根本插不进去。
仲昆咬着牙，一边找关系打通运输渠道，联系到一艘专门运输建材的货轮，签订长期合作协议；钢材好容易运到海口，他又租借仓库，把钢材放进仓库，等待客户验货付款。