那片青铜碎片。

    动作小心得令人心悸。

    不像是一位曾屠灭天道的存在在取物，倒像垂暮之人捧起将熄的灯烛，像母亲托起婴儿最初的一缕呼吸。

    不大，巴掌大小。

    边缘参差，如被巨力从某个庞然古物上撕裂。断口并非平整，而是犬牙交错——每一道锯齿都像刻录着一场倾世之战、一次纪元终结。

    青铜表面，绿锈斑驳。

    但这锈迹是活的。

    寻常铜锈是金属的坟墓，是时光的遗骸。这片碎片上的锈迹却在流动——如绿色的云霭在表面漂浮、聚散、游移。锈层之下，隐约可见古老的纹路。

    那不是文字。文字是人造的符号。

    那不是图案。图案是万物的摹写。

    那是比文字更古老、比图案更本质的存在——是天地未分时，法则在虚空中留下的胎记，是秩序诞生前，混沌本身使用的语言。

    纹路在缓缓流淌。

    像在呼吸，像在沉思，像在漫长梦境中回忆自己完整的模样——那镇压万古、统御八荒的太古第一神兵。

    它从未真正死去。

    即便碎裂，即便沉埋，即便锈蚀斑斑——

    它只是在等待。

    等待一个能让它重新醒来的人。

    传说中，天地初开时铸成的第一件极道神兵，比天道古老，比诸神久远。无人知其全貌，因它在鸿蒙初判时便已碎裂——非为外力所摧，而是自身承载了太过磅礴的开天伟力，于秩序与混沌碰撞的顶点，轰然迸散。

    碎片流落万界，诸天时空。

    每一片，皆承载部分天地权柄。

    得一片，便是窃取了一角世界本源。

    葬主捧着它，如捧一团寂灭之火。

    不，比火更可怕。火焚身，而此物寂灭存在本身。它腐烂的爪尖在触及碎片边缘的刹那，便开始消失——并非燃烧，并非汽化，而是像被一只无形之手从画卷上擦去，不留痕迹，归于虚无。

    黑烟从融蚀处升起，扭曲，消散。那是它腐朽血肉在这世上最后的痕迹。

    但它没有松手。

    甚至未曾蹙眉——如果那张腐烂的面容还能做出表情。

    爪已化尽，只剩森森白骨。骨上裂纹蔓延，如经烈火的陶瓷，濒临崩碎。

    它依旧捧着。

    “拿去吧。”

    葬主开口，声音平稳得像深潭死水。

    “此物在你手中，比留在我这里，更有用。”

    楚长生没有伸手。

    他立于裂谷边缘，身后是世界树法相疯狂的渴望，如万蚁噬心；脑海中是系统前所未有的尖锐嘶鸣，如雷霆裂魂；身前是葬主在青铜光芒中缓缓消融的指骨，与那片沉浮的太古碎片。

    一切都在嘶吼：夺过来！不惜一切，夺过来！

    楚长生未动。

    灵台清明如镜。

    他见过太多馈赠——甘醴或鸩毒，善缘或枷锁。葬主将此等逆天之物拱手相让，背后所图，恐怕足以埋葬万古。

    甚至可能，眼前这一切，本就是一场延绵了无数纪元的局。

    他的目光从青铜碎片上抬起，落进葬主那只幽绿色的眼瞳深处。

    苍老，疲惫，血丝密布。

    那眼中没有算计，没有贪欲，没有阴谋。

    只有一种穿越了无尽光阴的、近乎枯竭的温和。

    但这不足以取信。

    温和或是刀鞘，疲态或是伪装。楚长生活过两世，他比谁都清楚——越是真实的东西，越可能是谎言最完美的外衣。

    “你要什么？”

    楚长生的声音很静。

    没有急切，没有贪婪，没有半分被祖神器撼动心神的痕迹。

    静得像无波的古井，井水极深，幽不见底。

    葬主望着他。

    望了许久。

    那只幽绿的眼中，微光一闪——不是惊讶，不是赞赏，而是一种“果然如此”的、意料之中的、带着一丝难以察觉的慰藉。