“赫图阿拉——是我祖父觉昌安建的。”努尔哈赤开口了，他的嗓子干得几乎发不出声，但每个字咬得很清楚，“我父塔克世在这里被明军误杀。万历十一年，李成梁来抚顺，尼堪外兰引路，把我父杀了。我在这里起兵，祖庙里供着我祖父和父兄的牌位。祖庙就在正殿后面——那片松木瓦顶的小殿，门上挂著一块横匾。匾是我亲手写的，满文，‘祖德流芳’四个字。”
他顿了顿，用缠满布条的手背撑著炕沿把身体坐直了一些，然后继续说：“祖庙不许烧。祖庙里十二块牌位，从觉昌安到代善——代善是我长子，正月里刚把他的牌位刻好——一块都不许动。你若烧了，你父亲杨镐的债，再加二十年也算不完。”
杨昭没有避开他的目光。他把虎钮令牌从炕沿上拿起来，在手里转了转，然后重新搁在努尔哈赤面前。
“宫里所有殿宇全部封存。降兵可以走，降将可以走，所有人可以在马林那里登记领口粮。但祖庙——门关上，贴上封条。派两个你亲自指定的老兵在外面守着，明军不进庙，牌位不挪不毁。等战后你伤愈，你自己去开庙门。这是我当着你的面说的。我说的，我认。”
努尔哈赤看着杨昭的眼睛。两个人对视了很长时间。殿里只有风从破窗灌进来的呜呜声，和远处宫门外降兵们扔下武器时发出的叮当脆响。然后努尔哈赤把后背从墙上移开，用手肘撑著炕沿，一点一点往下挪。他的双腿很虚，脚踩在地上时膝弯抖了一下，但他撑住了没有摔倒。他赤着脚站在冰凉的石板地上，低头看了一眼炕沿上那面虎钮令牌，又看了一眼杨昭。然后他伸手——用缠满布条的手背把令牌往杨昭的方向推了回去。
“这令牌是你父亲的。老子不接。”他的声音沙哑而疲惫，但嘴角忽然浮起一丝极淡的笑纹，“老子活了五十九年，从建州左卫一个破落酋长的儿子杀成辽东最强大的汗王。现在败了，就是败了。降，老子认。但我只降给你——杨昭。你父亲杨镐，他打不过老子。你——你比老子狠。”
他把腰上挂著的弯刀连鞘解下来。那把弯刀的刀鞘上镶著三颗绿松石，是当年古勒山战后从叶赫部贝勒布寨尸身上缴来的，鲨鱼皮刀鞘被磨得发亮，刀鞘尾部刻着一个小小的“努”字。他把弯刀搁在炕沿上，用缠满布条的手背把刀往杨昭面前推了推。
“这把刀跟了我二十五年。古勒山、抚顺关、清河堡——每一战都带着。现在给你。不是降——是认。老子这辈子没认过输，今天认了。”
杨昭低头看着炕沿上那把弯刀。刀鞘上的绿松石在昏暗的殿里泛著幽幽的光，刀柄上包著的鲨鱼皮已经被磨得发亮，刀格处刻着一圈满文。他伸出右手，握住刀柄，把弯刀从炕沿上拿起来掂了掂分量，然后插在自己腰间的剑鞘旁边。他向殿门外侧了侧身。
“请。”
努尔哈赤赤着脚往殿门口走去。他走得很慢，每一步都踩得很重，缠满布条的双手垂在身侧，代善那件旧羊皮袄的下摆在脚踝边轻轻晃动。他跨过门槛时踉跄了一下，杨昭没有扶他——他知道这个老汉王不需要任何人扶。莽古尔泰站在石阶下，看着他父汗赤脚从殿里走出来，独眼里猛地滚出一颗泪珠，但他咬著牙没有出声，只是上前一步把父汗的手臂搭在自己肩膀上。这一次，努尔哈赤没有拒绝。
殿外，暮色正从天边往下沉。汗王宫四面宫墙上陆续升起了明军的龙旗——西面是杜松的关宁铁骑，南面是刘綎的川军，北面是马林的宣府步兵，东面是杨昭的轻骑和降兵辅队。四面龙旗在晚风里猎猎作响，旗角扫过宫墙上残存的垛口石，把积在石缝里的碎瓦屑簌簌往下扫。宫门外的开阔地上，降兵们排著长队依次登记名册，马林的文书们坐在临时搬来的条案后面逐页记录，算盘珠子噼里啪啦响得比任何一天都欢。
杨昭站在正殿前的石阶上，看着殿外那面残破的正黄旗在晚风里缓缓耷拉下来。他把长剑从剑鞘里拔出来，剑锋在暮色里泛著冷冽的寒芒。他没有挥剑砍旗——让那面旗自己落下来。然后他把剑推回鞘里，转头对身边的赵大彪说：“正殿贴封条。封条上写——万历四十七年三月，明军封。擅入者斩。祖庙那边——派两个努尔哈赤亲自指定的老兵守着，明军不进去。”
赵大彪转身去传令。杨昭在石阶上站了很久，久到最后一缕霞光从殿角瓦当上滑下去，久到宫墙外降兵安置营里升起了第一堆篝火。他把努尔哈赤那把弯刀从腰间解下来看了看——刀鞘上的绿松石在篝火映照下闪著幽幽的光，刀柄上刻着的满文在暮色里模糊不清。他把弯刀重新挂