“那你们倒是提个方案来！阿金库尔之后我们输了十多年，要让我看着胜利从手边溜走吗？”

    众人面面相觑，相顾无言。

    查理深吸一口气，声音沉了下来：“散会。除了雅克卿，其他人都可以走了。”

    朱韦纳尔急得说不出话，额角的青筋都在跳。就在这时，议事厅的大门被猛然推开——贞德带着拉海尔大步走了进来，铠甲上的尘土还没拍净，象是刚从马背上跳下来。朱韦纳尔宛如抓住救命稻草一般，朝贞德叫道：“贞德小姐，请您一定要劝劝陛下，不要让他被胜利冲昏了头，要谨慎行事啊！”

    查理也看向那位穿着自己铠甲的少女，眉头微微皱起：“你不是提议要继续进军吗？怎么回来了？是阿蒂尔让你来劝我的？”

    贞德环视一周，单膝跪下，声音清澈而坚定：“陛下，臣此行前来，是因为前线将领反对我的观点，我是来寻求你的支持。”

    查理忽然笑了，那笑意里带着几分自嘲：“看来你我处境差不多。你是想北上？”

    贞德昂然抬起头，目光灼灼：“我想让你与我一同北上——前往兰斯，受膏加冕。”

    拉特雷不可置信地吼道：“你在说什么胡话？兰斯可在巴黎北边，去那要穿过无数英国人的要塞！”

    查理却在这片愕然中鼓起掌来，目光扫过长桌两侧每一张惊愕的脸，最后落回贞德身上：“会议继续！这次，请各位讨论贞德小姐的提案——如何让我加冕？”

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    我的学生曾经问起，我为何如此讨厌商人，是否是因为与雅克之间的政见冲突？为避免我个人立场之嫌，我引入一个旧例来说明。

    巴黎水路商人行会，最早可溯源至罗马时期的巴黎舟船行会，其成员是掌控塞纳河水路运输的船商。一一四一年，路易七世将巴黎的主要港口卖予该行会，其以船只为基础的纹章，便是如今你们每日在巴黎所见之城市纹章。商会并未止步于巴黎——他们用数百年时间，控制了整条塞纳河的贸易。商会成员自诩为巴黎真正的“市民”与“统治者”，通过每年向王室缴纳税金来换取特权，逐渐攫取了巨大的司法、行政甚至军事权力。

    百年前，我们与英国的。乘着约翰二世被英军俘虏之乱，他鼓噪暴民，冲进王宫，当着王太子的面，亲手刺杀了王太子的两比特帅。再然后，便是连络野心勃勃的外敌，意欲让瓦卢瓦王朝绝嗣。直到一位勇敢的忠诚者带领醒悟的巴黎市民将他杀死，法兰西的心脏才终于赢得了安宁。

    一个统治塞纳河的商会，便能诞生出这样的野心家。那一个实际联结着整个法兰西的商会，又将诞生怎样的怪物？我并非厌恶雅克，而是厌恶他背后的“法兰西商会”。未能在这个怪物诞生之时将它捏死——是我此生最大的过错。