然而今天，贝德福德却再一次在心底叩问自己：让塔尔博特接任，到底对不对？毕竟，他上一次亲临前线，已经是五年前的事了。
贝德福德带着法斯托夫迈入“巴黎堡”的指挥大帐。帐内一片颓丧，萨福克坐在那里，盔甲未卸，眼窝深陷，显然已数日未眠，整个人象是被什么东西从内部抽空了一般。大帐中的其他将领也没有好上多少，有人垂着头盯着地图，有人抱着手臂靠在帐柱上，目光空洞。
贝德福德走上前去，伸手握住萨福克的手，把他从椅子上拉了起来，转身面向诸位将领：“我的朋友们，为何闷闷不乐？失败只是一时的。你们都是善战的勇士，不该如此颓废！”
萨福克苦笑了一声，但那笑容比哭还难看：“公爵大人，这是惨败。索尔兹伯里大人生前叮嘱的一切，都被我搞砸了。法国人不知道从哪里找来一个巫女，砸穿了北岸，夺回了南岸的桥头堡，格拉斯代尔也战死了。奥尔良一战，已经完败。”
贝德福德摇了摇头，在他身旁坐下，语气沉稳：“我的好伙计，我们每失去一个士兵，法国人就要拿五个骑士来换。一时的胜负不算什么，我们能包围奥尔良一次，就能再包围它无数次。”他顿了顿，目光扫过帐中每一个人的脸，“倒是那个巫女，你们在信里都语焉不详。她到底是个什么情况？”
公爵的话象一盆冷水浇在了焦灼的炭火上。诸位将领纷纷抬起头，神色稍振。萨福克也终于抬起了头，看向贝德福德的眼睛，叹息道：“公爵，那是个恶魔，是个巫婆——总之，是个不该来到人间的怪物。”
贝德福德见居然有将领跟着点头，便松开萨福克的手，声音骤然冷了几分：“萨福克爵士，我知道你很痛苦，但不能胡言乱语！她若是恶魔，我们就学圣乔治屠龙；她若是巫婆，我们就把她架上火刑架！就算她是撒旦亲自送来的怪物，也阻挡不了十字军的后裔！”
萨福克闻言一震，这才意识到自己方才提到恶魔的言论已近乎异端。他立刻单膝跪下，在胸前划起十字，连声说“不是”。贝德福德扶起他，语气缓和了些：“你是爵士，是将军，是军队的表率。”他停顿了一下，目光中透着好奇，“不过，我很好奇——她到底干了什么，让你如此崩溃？”
萨福克颓然坐回位子里，声音象是从牙缝里挤出来的：“公爵，我方才的话，都是军中口口相传的。我听说，她是伪王找来的一个村姑。可她到来的第一天，就在清晨靠着一股妖风登陆东岸，进了奥尔良城——南岸的大炮一发都没有命中她。她入城没几日，只用了半个上午就拿下了我们东北边的圣卢普堡，还派人来羞辱我们。最后，她直接登上南岸，格拉斯代尔和八百个士兵只挡了她一天。活着回来的俘虏中，有人亲眼看到她靠着那面大旗护身，刀枪不入！”
贝德福德听完，沉默了片刻，然后缓缓开口，语气里带着一种洞穿迷雾的冷静：“也就是说，她进入奥尔良半个月，你们就惨败了半个月？”
见诸位将领纷纷点头，贝德福德挥手让他们坐下，嘴角甚至微微翘了一下：“我还以为真有什么妖法。这不就是一个被伪王当作旗帜的疯女人吗？”
他转向旁边沉默已久的法斯托夫，手指在空中点了点：“迪努瓦是法国人中最会守城的，让你们不得不在奥尔良外枯坐了半年。法斯托夫为你们运送补给，都要被拦。开春之后，国内援兵来晚了，伪王却先找来了帮手，那本就该他占上风。他只是找了一个疯女人，散播些刀枪不入的谣言，靠着障人耳目的那些戏法，来震慑你们罢了。”
众将领闻言，脸上渐渐露出了恍然大悟的神色。贝德福德不想再纠缠这个话题，环视一圈，问道：“塔尔博特怎么还没来？他不是说要调整接下来的部署吗？”
法斯托夫这才上前一步：“公爵大人，他来不了。”见贝德福德示意他继续说，法斯托夫便接着道，“塔尔博特大人这几个月一直驻守默恩，可开春之后，王室骑兵就在监视他。他数次想支持奥尔良，但一出兵，王室骑兵就会直接试着包围默恩。一直到现在，对面都没有撤军，他实在不敢前来。他让人传话，奥尔良可以不要，但默恩和雅尔若仍可以坚守，以待援兵。”
贝德福德听完，忽然鼓起掌来。众将领一时不解，但也跟着鼓掌。贝德福德满意地点了点头：“这才是应该说的话。奥尔良围不住，那就不围了！我们去年拿下了那么多新的土地，只要在卢瓦尔河沿岸还有据点，就仍然可以摧毁伪王的军队。”他看向萨福克，“你懂了吗？”
萨福克象是被什么东西猛然点亮了，站起身来，声音重新有了力度：“公