“这是府城急报。”那人合上文书，抬头冷声道：“东平、临州、兰川三城皆失，贼军攻下广泽后，改旗易帜，自称‘天王’。”

    县衙中众人倒吸一口凉气。

    “此等贼子比得诛杀，既要灭贼，粮、兵、民皆不可少。”

    郑县令颤声问：“大人此来，是……”

    “府衙命令，抽粮五千石，限七日内运至西府。”

    “这……”郑县令脸色煞白，“眼下方春，旧谷尽、新粮未收，此数——”

    “无得商量。”使者将手中符牌往案上一拍，“大人若不能出粮，自备文书、图纸、户册送去府衙问罪。”

    话音落地，堂内死寂。

    郑县令额角的汗珠顺着鬓边滴落，滴在堂砖上。

    屋外风吹过檐角灯火，火苗剧烈晃动，照得堂中一张张脸惨白如纸。

    这是暴雨后第一次接到府城的消息，却不是雨停花开，而是一纸夺命的催粮令。

    宣朝边境多年战乱，如今愈发失控。

    朝廷兵力日益捉襟见肘，前线连连告急，灭一处乱，又起一枝。

    而今北地忽聚一支人马，据传领头者原是逃犯出身，得一异书，妄称天命所归，自号“天王”，招民安贼，处处夺粮，不施酷政，竟迅速聚众成军。

    许多走投无路的流民、散兵、贼寇，皆归附其麾下。

    朝廷兵线拉长，无暇顾及西南。

    西南——本是最后一块没被战火灼烧的地，如今也起烽烟。

    而花溪，不过是通往西府的必经小城，一个小小的驿道节点，如今却成了供血之口。

    谁不知，这一口血，一旦咬上，就难再脱身。

    夜更深，县衙中却无人能睡。