暗紫色的碎片在道树根系的缠绕下停止了挣扎。不是因为被压制了，而是因为道树根系正在用另一种方式处理它——不是摧毁，不是净化，而是“嫁接”。
道树根系将深渊碎片包裹成一个核桃大小的球体，然后将球体接到了自己的一条侧根上。侧根与主根之间被叶尘用混沌法则切开了一个精细到极致的接口，深渊碎片被嵌在接口处，像一颗被镶嵌在戒指上的黑色宝石。
然后，道树的九片叶子同时向那颗“宝石”输送混沌本源。混沌本源流经深渊碎片时，碎片本能地发动吞噬法则，吸收了一部分本源。但它的吞噬速度被道树压制到了最低限度——每吞噬一丝混沌本源，它需要花费十息的时间来消化。而在它消化的十息里，混沌本源已经在碎片表面凝聚成一层新的封印，将吞噬法则牢牢锁在碎片内部。
“你……”万噬皇意志的声音中第一次出现了真正的震惊，“你在用本皇的深渊碎片作为内天地的‘过滤器’？”
“没错。”叶尘的声音平静得像在讲述一个与己无关的学术问题，“深渊印记碎片确实很危险。它的吞噬法则会侵蚀一切靠近它的能量。但换个角度看，吞噬法则也是最好的过滤器——它只吞噬最精纯的能量，而将杂质排除在外。我用混沌母树的本源压制它的吞噬速度，然后用道树根系控制它的吞噬范围，让它只吞噬我内天地中那些不够精纯、带有杂质的混沌之气，而留下最精纯的混沌本源。”
他顿了顿，嘴角浮现出一丝笑意。
“换句话说，你把一颗定时炸弹种进了我的体内。但我把这颗定时炸弹拆了，用它的炸药来做燃料。在深渊碎片完全被混沌本源同化之前，它会一直帮我提纯内天地的能量。这个过程确实需要三年——三年之后，碎片中的吞噬法则会被混沌彻底同化，而我的内天地在它的提纯下，会变得比现在精纯至少三倍。”
虚空中一片死寂。
万噬皇意志瞪大了眼睛——那双暗紫色的瞳孔中，第一次出现了惊愕、愤怒、难以置信的复杂情绪。他活了无尽岁月，吞噬了无数世界，种下了无数深渊印记，培养过无数奴仆和容器。这是他第一次遇到将深渊印记反过来利用的人。
“不可能。”万噬皇意志的声音低沉下来，带着一种咬牙切齿的意味，“深渊印记碎片中蕴含着本皇的一缕意志。那一缕意志会抗拒你的炼化，会腐蚀你的心智，会在最关键的时刻给你致命一击。”
“你说的是它？”叶尘抬起右手，指尖浮现出一团极小的暗紫色光点。那光点只有米粒大小，被层层混沌色的封印包裹着，像一个被困在琥珀里的小虫子。光点内部，隐约可以看到一个扭曲的人脸轮廓——那是万噬皇附着在深渊碎片中的一缕意志。
“在你将深渊碎片嫁接在道树侧根上的时候，我就已经把它剥离出来了。道树根系的包裹是完美的封印，你的这缕意志在封印中与本体断绝了联系，只能任我揉捏。”叶尘将光点捏在指尖，混沌色的封印在指尖缓缓收紧，光点内部的人脸轮廓因为痛苦而扭曲变形，“我不会现在摧毁它。摧毁它会让你感知到意志的湮灭，说不定会加速你本体的苏醒。我会把它封印在我的内天地最深处，等你本体完全苏醒的那一天，再当着你的面把它捏碎。”
啪。
叶尘合拢五指，将封印的光点收入内天地。道树根系从四面八方涌来，将光点包裹得严严实实，然后沉入道树根系最深处的一颗死星核心。那颗死星是叶尘内天地中唯一没有任何生命存在的星辰——它由纯粹的封印法则构成，是叶尘专门为了封印危险物品而创造的“牢笼”。
万噬皇意志沉默了很久。久到观战的所有人都以为他要放弃了。
然后，他笑了起来。
那笑声不是愤怒的笑，也不是失望的笑，而是一种发自内心的、充满了狂热的笑声。像是猎人遇到了值得一搏的猎物，像是棋手遇到了能破解自己布局的对手，像是一个活了太久、无趣了太久的古老存在，终于找到了能让他的血液重新沸腾的挑战。
“好。很好。太好了。”万噬皇意志连说了三声“好”，每一声都比前一声更加高亢，“叶尘，本皇活了三百六十万年，吞噬了上千个大世界，培养过无数奴仆和天才。能在本皇的布局下反将一军的，你是第一个。”
他的笑容骤然收敛，暗紫色的瞳孔中燃烧起幽冷的光芒。
“但你以为这样就能阻止本皇了吗？太天真了。深渊碎片被你炼化成本源过滤器，确实出乎本皇的意料。但你忘了——本皇从来不会把所有的赌注都押在一张牌上。”
他的双手同时抬起。左手寂灭，右手吞噬。两种法则在虚空中交织缠绕，化作一个巨大的灰紫色漩涡。漩涡的中心裂开一道竖瞳——那是万噬皇本体独眼的投影。竖瞳中涌出海量的暗紫色光芒，光芒凝聚成实质，在虚空中刻画出一道道古老的铭文。
那些铭文不是阵法，不是