“大老板让我转告小友一句话。”三长老在叶尘跨入门前轻声说，“混沌商会在深渊第七层的据点，有一位老前辈。他在深渊里待了三千年，对深渊第九层的了解比任何人都深。大老板已经给他发了消息，让他全力配合你。”
“那位老前辈叫什么？”
“他不用名字。”三长老说，“他只说自己是个采药的。”
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白光吞没了叶尘的身影。
传送阵的眩晕感比上一次更强烈。这不是混沌城内的小范围传送，而是从混沌海中央直达边陲极暗之地的超远距离传送。法则层面的撕裂感和重组感持续了整整三息，当眼前的白色光芒散去时，叶尘发现自己站在一座巨大的石殿中央。
石殿的风格和混沌城的建筑截然不同。混沌城的建筑精致典雅，每一块砖瓦都透着混沌海顶级势力的气度。而这座石殿——粗粝、厚重、没有任何装饰性的雕刻。墙壁是深渊独有的黑曜石，石面上隐约能看到深渊兽爪的痕迹。殿顶极高，目测至少百丈，穹顶上嵌着一颗颗散发着幽蓝色光芒的宝石，那些宝石的光芒是冷的，照在人身上感觉不到任何温度。
“到了。”三长老的身影从叶尘身后走出来，他的语气依然平淡，“深渊第七层，混沌商会的暗月据点。这里是第七层唯一的人类聚居点，方圆百万里的深渊兽都被清剿过，暂时安全。”
叶尘感受着周围的空间法则。深渊第七层的空间结构比混沌城要脆弱得多——混沌城的空间稳固如铁，主宰级强者全力一击都未必能撕裂虚空。而这里的空间像是一层薄冰，叶尘甚至能感觉到自己只需要稍微释放道树的力量，周围的空间就会像玻璃一样碎裂。这是深渊的特质——这里是混沌海的边陲，是混沌海法则最为薄弱的地方。法则薄弱，空间自然也薄弱。
但法则薄弱对叶尘来说不是坏事。混沌海法则越薄弱，他的道树受到的压制就越小。
苏婉清、时灵儿、林霄和北荒狼王依次从传送阵中走出。时灵儿一落地就皱起了眉头，眉心的时空神格碎片急促闪烁。她是时空之体，对空间稳定性的变化最为敏感。深渊第七层脆弱的空间结构让她感到极度的不适——就像一个习惯了在坚实大地上行走的人突然踩上了薄冰。
“这里的时间流速和混沌城不一样。”时灵儿说，“快了大约千分之一。也就是说，在这里待一千天，混沌城才过去九百九十九天。”
“深渊越深，时间流速越快。”一个苍老的声音从石殿深处传来，“第九层的时间流速比混沌城快百分之一。你在第九层待一百天，混沌海才过去九十九天——这对你来说是好事，叶尘小友。”
叶尘循声看去。
石殿深处的阴影中走出一个老人。他穿着深渊兽皮缝制的粗布短袍，背上背着一个藤编的药篓，手里拄着一根黑色的木杖。他的面容很老——脸上的皱纹深得像是深渊沟壑的缩影。但他的眼睛是亮的，那种亮不是修为的光芒，而是长年累月在深渊中采药磨练出来的锐利。
“老朽姓谷，单名一个渊字。”老人在叶尘面前停下，上下打量了他一眼，“陆沉舟那小子三千年没主动给我发过消息，今天破天荒连着发了三条——每一条都在说你。他说你是混沌海三万年才会出一个的变数。”
“谷前辈。”叶尘拱手。
“别叫前辈，”谷渊摆了摆手，“我只是个采药的。在深渊里采了三千年药，修为还是仙帝后期，没什么出息。不过要说对深渊的了解——整个混沌海比我强的，还没生出来。”
他说这话时语气平淡，不是炫耀，只是在陈述事实。
“深渊第九层的封印，现在是什么情况？”叶尘开门见山。
谷渊没有立刻回答。他拄着木杖走到石殿中央，木杖底部在黑色的石砖上轻轻一点。一圈光芒从木杖底端扩散开来，在空气中形成了一幅立体的深渊全景图——九层深渊依次排列，从最上方宽阔的第一层到最下方被层层法则封印包裹的第九层。每一层的面积、深度、空间结构都清晰可见。
“这就是深渊，”谷渊的手杖指向最下方，“混沌海的阴暗面。混沌海是树冠，深渊就是树根。混沌海有多广阔，深渊就有多深邃。”
他的手杖点了点第七层的位置——一个红色的光点标注出了暗月据点的位置。
“我们在这里。深渊第七层，深度七万三千亿里。再往下两万亿里是第八层。第八层已经被深渊兽潮全部占据，万噬皇的麾下在那里布置了三百六十座吞噬大阵，每一座大阵都在抽取混沌海边缘的法则力量，输送给第九层的万噬皇本体。”
“万噬皇的本体被封印在第九层正中央，封印是混沌海本源亲手布下的，数百万年来没有任何东西能够穿透它。但在第八层的吞噬大阵持续削弱混沌海边缘法则的情况下，封印已经开始松动。按照目前的侵蚀速度——”