他在通过不断战斗来催化干的成长。而干的成长速度，比种的生根速度更快。
叶尘感应着那道来自西方的共鸣波动，沉默了很久。然后他站起身，走出了密室。
苏婉清还在前厅擦拭战刀。时灵儿和林霄正在庭院中对练——两人的配合越来越默契，时空法则和剑道的结合已经有了雏形。
“怎么了？”苏婉清看到叶尘的表情，放下了手中的战刀。
叶尘走到她面前，说了一句让在场三人都停下动作的话：“我要进一趟混沌母树的根系空间。可能需要一段时间——短则三月，长则一年。”
“一年？”林霄吃了一惊，“主宰试炼还有八年就要开启了，这时候闭关一年——”
“西部的冠军已经突破了。他用二十年走完了我需要百万年才能走完的路。”叶尘的声音很平静，但每个字都像是被火焰淬炼过的铁块，带着沉甸甸的炽热，“他的道是战——通过不断的战斗来催化母树传承的成长。我的道是悟——需要通过更深层次的参悟来让种子发芽。我必须在八年内完成他二十年做到的事，否则到了试炼之地，我不只是落后他一步，而是落后他一个层次。”
“十角星印记。”苏婉清轻声说。她虽然没听到叶尘和混沌母树的沟通，但她从叶尘的眼神中读出了答案。
叶尘点了点头：“九角星是候选人。十角星是传承者。每多一角，印记持有者能够调动的母树之力就提升一个量级。他现在能调动的母树之力，是我的三倍。”
庭院中安静了几息。
时灵儿率先打破沉默：“你去吧。外面的事，有我们。”她的时空法则在万界擂台之后已经今非昔比，加上这二十天的混沌道种滋养，她已经可以短暂操控局部时间流速。如果真要打起来，仙帝巅峰之下几乎没人能在她的时空领域中占到便宜。
“北荒狼王守在外围，一般宵小进不来。”苏婉清说，“若来了半步主宰——我就用大师给的那卷《护法金刚经》试试手。”
叶尘看着她。她说话的语气很淡，就像是在说“今天的晚饭我来做”一样。但他知道她的性格——如果真有半步主宰打上门来，她会一个人扛下，不会让时灵儿和林霄涉险。她的战意道果就是这种属性——扛得越重，战意越盛。半步主宰的压力，对她而言不是危险，是养料。
“遇到真正的麻烦——”叶尘说。
“不会死。”苏婉清打断他，“我答应过你。在你证道主宰之前，我不会死。”
叶尘沉默了一瞬，然后伸手，从虚空中拔出那柄混沌色的道剑，递到她面前。
“这柄剑里封了我一道全力斩出的混沌剑意。它的威力——斩不了半步主宰，但能重伤任何仙帝巅峰。如果真有不长眼的找上门，就用它。一剑，就够了。”
苏婉清接过剑，剑身上的混沌阵纹在她指尖轻轻跳动，像是活物在呼吸。她握住剑柄，剑身发出一声低沉的嗡鸣——不是抗拒，是认可。叶尘炼制的这柄剑没有器灵，但它有混沌法则的本能。它认得苏婉清的气息，因为苏婉清的战意道果中，有叶尘用混沌母树根须为引、在万界擂台上亲手种下的一缕混沌本源。
“好剑。”苏婉清说。
叶尘转身走向洞府最深处的那间密室——混沌九宫锁天阵的核心阵眼。
密室中央，混沌母树的叶片悬浮在阵眼之上，正散发着越来越强烈的光芒。叶尘走进去，盘膝坐在叶片下方。他深吸一口气，内天地轰然展开——二十亿里的混沌宇宙投影在这一刻全部压缩到了他周身三尺之内。
三尺之内，即是宇宙。
他的意识沉入叶片，沿着母树根须的脉络，向着内天地最深处、也是混沌母树根系空间的最核心处延伸进去。
眼前光芒一闪。
他站在了一片前所未见的虚空里。
这片虚空没有上下左右，没有时间流逝，甚至没有“虚空”这个概念本身。四周全是根系——无数条纵横交错的巨大根须，每一条都比星辰还粗，从虚空中延伸出去，通向不可知的远方。每一条根须都散发着不同法则的光芒——命运、因果、轮回、时空、毁灭、创造、生命、死亡，三千大道在这里都有对应的根须。
而在这片根系空间的中心，有一团光。
那团光的颜色无法用任何语言描述。它既不是金色也不是混沌色，既不是白色也不是黑色。它是所有颜色的总和，也是所有颜色的源头。它静静地悬浮在根系之网的中心，像一颗正在缓慢跳动的心脏。
叶尘朝它走去。
每走一步，他都能感