叶尘还了一礼：“城主客气了。二十年前那道投影指路之恩，叶尘一直记着。”
混沌城主眼中闪过一丝满意。他不怕叶尘天赋高，就怕叶尘狂妄。但见面这第一句话就让他放了心——这个年轻人还记得二十年前城外那道微不足道的投影。这证明他不是那种会把别人恩情当理所当然的人。
宴席设在城主府的后花园。说是后花园，其实是一片独立的小世界——山峦叠翠，瀑布飞流，仙鹤翱翔，灵气如雾。宴席上除了混沌城主，还有三位来自不同大势力的客人。
第一位是位老者，身穿星袍，头戴星冠，来自“星宿海”——混沌海中部最强大的势力之一，精通星辰法则，据说星宿海的老祖是一位二星主宰。
第二位是位女子，看起来二十七八岁，一袭红衣，面若寒霜，来自“朱雀神域”——那是南部星区最强大的神兽势力，族中有一只真正的太古朱雀坐镇。
第三位是位僧人。僧人身材干瘦，面容慈悲，身披袈裟，手持九环锡杖。他来自“大雷音寺”——不是某个世界的大雷音寺，而是混沌海中所有佛门传承共同的源头，是佛法的最终圣地。据传大雷音寺中有九位佛陀同时驻世，每一位都是货真价实的主宰级大能。
这三位，加上混沌城主，四位半步主宰——整个混沌城最强的力量，全部坐在了叶尘面前。
混沌城主逐一介绍后，开门见山道：“叶尘小友，这三位道友来混沌城，是为你而来。”
叶尘没有意外。他早就感知到了这三道强大的气息。
“各位前辈有什么指教？”
星宿海的星袍老者率先开口：“不是指教，是邀请。叶尘小友，星宿海想请你担任‘星辰道院’的客座长老。不需要你做任何事，只需要你挂个名。作为回报，星宿海每年给你提供一枚‘星辰本源石’。你身上的星辰法则——”
他看了一眼叶尘周身环绕的法则光芒中，那枚代表星辰法则的星点，“虽然大成，但还没有凝聚星辰本源。星辰本源石可以帮你缩短十万年的积累时间。”
朱雀神域的红衣女子紧接着开口：“朱雀神域的条件类似。请你担任‘朱雀卫’的名誉统领，不需要你坐镇，只是在神域遭受攻击时，你若在场就出手相助。报酬是一根太古朱雀的真羽——那是炼制飞行仙器的顶级材料，也是火系法则至宝。你内天地中的火系法则还没圆满吧？”
最后开口的是大雷音寺的僧人。他双手合十，声音平静：“阿弥陀佛。大雷音寺不为施主而来。”
所有人愣了一下。
僧人看向叶尘，微笑道：“贫僧此来，是为苏婉清施主。”
苏婉清放下筷子。
“苏施主，你的战意道果，与佛门护法天龙的传承有异曲同工之妙。大雷音寺想请你前往寺中，接受‘金刚护法’的传承试炼。若通过试炼，你将成为混沌海中第一位——也是唯一一位——以女身成就不动明王法相的修士。”
苏婉清沉默了几息，然后问：“传承试炼需要多久？”
“快则百年，慢则千年。因人而异。”
“太久了。”苏婉清摇了摇头，“谢过大师好意，但我不会离开他百年以上。”
她说话的时候甚至没有看叶尘。因为不需要看——叶尘也正好放下了筷子，两人的动作完全同步。
僧人似乎并不意外这个答案。他微微一笑，从袖中取出一卷古经：“既然如此，贫僧不强求。这卷《护法金刚经》赠予苏施主。其中记载的修持法门，虽不如亲赴大雷音寺接受传承来得完整，但也足够苏施主在战意之路上走得更远。不需任何代价——这是佛门对护法者的敬意。佛门虽不主杀伐，但护法者杀生即为护道。苏施主的道，和佛门的法，同出一源。”
苏婉清接过经卷，郑重一礼：“谢过大师。”
宴席继续进行。三位大势力的代表没有再提邀请的事，而是聊起了混沌海的风云变幻。星宿海的老者提到，西部战场的冠军是一位“剑修”，以剑入道，一剑斩断空间和时间，在万界擂台上未尝一败。朱雀神域的女子提到，南部战场的冠军是一位“不死凤凰”血脉的后裔，涅盘重生之后觉醒了一缕太古朱雀的本源真火，战力堪比半步主宰。大雷音寺的僧人则提到，中央战场的冠军是佛门的“转世活佛”，身负九世佛光，以度化为主，未尝一败——因为所有对手在和他战斗之前，都已经被他度化了。
叶尘安静地听着，将这些信息一一记在心里。
“五位冠军，”混沌城主总结道，“东部的你，西部的剑修，南部的凤凰，北部的未知——北部的冠军信息至今无人知晓，因为所有见过他战斗的人都死了。中央的转世活佛。你们五人将在主宰试炼之地的最后阶段相遇。届时，你的身份就不再是秘密。因为——”
混沌城主顿了顿，说出了让宴席上所有人都安静下来的一句话。
“因为混沌母树不会平白