“多谢。”她看向叶尘，双手合十。
“不必谢我。”叶尘说，“就算没有我，你也未必会中招。因果法眼第七重的洞察力，应该足够你感应到那些暗算手段。”
“能感应到，不代表能同时挡住。”净莲佛女微微摇头，“三个仙帝中期的同时出手，其中还有一个擅长意志传送的无心大世界修士。如果不是你，我至少要重伤。”
她顿了一下，眉心卍字印微微一闪。
“第四道意志的来历，你有线索吗？”
叶尘摇头。“对方隐藏得极深。我搜索了方圆十里，没有发现任何异常。要么对方的修为远在我之上，要么对方根本不在我的感知范围内——比如，躲在某个能屏蔽混沌感知的特殊空间中。”
“或者是某种超越了意志层面的存在。”净莲佛女若有所思。
“比如？”
“比如……规则本身。”
叶尘沉默了。
净莲佛女的意思很明白——第四道意志可能来自万界天骄战场的规则，或者来自某个能够规避规则的存在。无论是哪一种，都意味着暗算净莲佛女的四方势力中，有一方远比另外三方更加危险。
“先不管这些。”净莲佛女收起念珠，迈步走向古井的出口，“你答应我的事已经做到了。现在该我履行承诺了。”
“承诺？”叶尘一愣。
“你忘了？”净莲佛女回头，眼中带着一丝笑意，“在主宰遗府的时候，我曾经说过——如果你帮我净化怨魂深渊，我就欠你一个因果。怨魂深渊的因果，在虚空断层边缘帮你分担时空反噬的时候已经还了。但这一次——你帮我在净念石窟护法，还拦截了三方暗算，这份因果更大。所以我决定，在擂台赛上——”
她顿了一下。
“我会全力以赴。”
叶尘挑了挑眉。“这算什么承诺？”
“这是我最大的承诺。”净莲佛女认真地说，“叶尘，你的实力很强。帝释天、独孤求败、冥无道，他们都是绝世天才，但他们在面对你的时候，或多或少都会有所保留——因为他们在权衡、在算计、在想方设法保存实力应对后面的战斗。但你不同——你的混沌大道可以吞噬万法化为己用，对手越强，你就越强。所以能让你全力一战的对手，才是对你最大的尊重。”
她双手合十，深深一礼。
“擂台赛上，我不会留手。如果你赢了我，佛门舍利子归你。如果我赢了你——我会用那枚舍利子为你加持佛门护法，助你走完混沌主宰之路。”
“为什么？”
“因为混沌佛主。”净莲佛女直起身，目光清澈如水，“反制禁制上的混沌佛光，证明混沌佛主曾经出手封印过万噬皇的证道之器。而你的混沌大道，是万噬皇计划中不可或缺的一环。混沌佛主与万噬皇是敌非友，敌人的敌人，就是盟友。帮你，就是在帮混沌佛主。帮混沌佛主，就是佛门的责任。”
叶尘看着眼前这位白衣女子。
她的眉眼间没有杀意，没有胜负心，只有一种近乎虔诚的坚定。那不是对他的虔诚，而是对佛、对因果、对混沌与佛门之间某种古老联结的虔诚。
“好。”叶尘说，“擂台赛上，分高下。”
“也分生死。”净莲佛女补充道，“不是生死相搏，而是——胜负之后，不论谁赢，都要活着走出擂台。因为真正的敌人，不在擂台上。”
“你说得对。”
叶尘收回混沌领域，转身跃出古井。
院落中，菩提树依旧静静地矗立着，树叶在虚空中轻轻摇曳。阳光透过树叶的缝隙洒落在地面上，形成斑驳的光影。苏婉清正坐在树下闭目调息，身上燃烧的战意火焰已经收敛到了极致，只留下皮肤表面一层淡淡的金色光泽。
听到动静，她睁开眼睛。
“怎么样？”
“没事了。”叶尘在她身边坐下，“她的伤势已经恢复，修为还突破了一小步。”
“你呢？”
“我也没事。”叶尘握住她的手，“只是识海里多了几个人的位置。”
他把刚才的经历简单讲了一遍。说到秦无心的意志体被他困在识海中审问时，苏婉清忍不住笑了一声；说到第四个施术者始终没有现身时，她的眉头又皱了起来。
“会不会是冥无道？”
“有可能。但冥无道的气息我熟悉——他的寂灭大道与混沌大道是死敌，如果他在暗中窥探，我不可能完全感知不到。”叶尘说，“第四个施术者的手段比冥无道更加隐蔽，甚至——比寂灭神殿的传承更加古老。”
“寂灭神殿的传承已经够古老了。”苏婉清说，“比它更古老的……只有上古时代那些消失在历史长河中的道统。”