叶尘沉默了很久。
观星台上的星辉在无声地流转，头顶的混沌海星空亘古不变。远处万界城的夜市依然喧嚣，灵石的亮光将半边天空映成彩色。这里的一切都那么鲜活，那么真实——和冥无道口中那种“渴望死亡”的痛苦形成鲜明对比。
“我答应你。”叶尘说。
冥无道的身体猛地一震。
“但我有三个条件。”
“你说。”
“第一，交出那块石碑碎片。”叶尘伸手指向他手中的黑色残碑，“它不属于你。”
冥无道毫不犹豫地将石碑碎片双手奉上。叶尘接过碎片，触手的瞬间，混沌内天地中的混沌之弦微微震响了一声弦音。石碑表面的黑色符文开始扭曲——然后，像冰遇到火一样，开始融化。那些被困在石头里的黑色虫子般的符文，在弦音中化作黑烟消散，取而代之的是全新的纹路——混沌色的，像是一根根琴弦的轨迹。
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石碑的本来面目，是一块混沌色的玉简。
叶尘的神识探入玉简，海量的信息涌入识海——那是《混沌主宰经》的完整版本，比遗府核心传承的残卷完整得多。其中详细记载了混沌主宰的修炼之路，三尸的来历与克制之法，以及……真正的主宰试炼的全貌。
“第二，”叶尘收起玉简，“告诉我寂灭神殿在混沌海的据点分布。”
冥无道取出一枚空白玉简，贴在眉心刻录片刻，然后交给叶尘。
“第三……”叶尘顿了顿，“把你眉心的金色印记，交出来。”
冥无道的脸色瞬间变得惨白。
交出印记，意味着放弃主宰候选人的资格。意味着放弃最终试炼的参与权。意味着——将自己的部分命运交到另一个人手中。
“印记不是可以掠夺的吗？”叶尘说，“按照碑文的规则，我完全可以现在杀了你夺取印记。但我选择给你一个机会——主动交出来。这样，你的修为和感悟不会损失，只是失去参加最终试炼的资格。”
他的声音很平静，但每一个字都带着不容置疑的决断。
“你要跟随我，可以。但你不需要印记——因为最终试炼的规则是只能剩下一个人。如果你带着印记跟随我，早晚有一天，我们还是会成为敌人。与其那时候刀剑相向，不如现在就解决这个隐患。”
冥无道沉默了很久。
最终，他抬起手，食指点在自己眉心。金色九角星印记剧烈地颤动起来，像是有生命般挣扎着不想离开宿主。冥无道的面容因痛苦而扭曲——剥离印记的过程比剥皮抽筋还要痛苦。
但他没有停。
金色光芒从他的眉心一寸寸拔出，最终在他指尖凝聚成一枚完整的九角星。而他的眉心，只留下一个淡淡的疤痕。
冥无道将印记递给叶尘，整个人像被抽去了半条命，气息虚弱了一大截。但他的眼神中，第一次出现了真正的解脱。
“终于……”他低声说，“终于没有人在我脑子里说话了。”
叶尘接过金色印记。那枚印记在他掌心中不断跳动，像是一只受困的野兽。他没有将其融入自己眉心，而是翻手取出混沌钟仿品，将金色印记镇压在钟内。
“等我找到合适的人选，这枚印记会物归原主。”他说，“但不是现在。”
做完这一切，叶尘转身看向观星台上的其他人。
阳昊、净莲佛女、独孤求败、灰袍老者——四个印记持有者。他们的眼神各有不同：阳昊带着敬佩，净莲佛女带着若有所思，独孤求败带着跃跃欲试的战意，灰袍老者则仍在喝酒，仿佛刚才发生的一切与他毫无关系。
“他的话，你们都听到了。”叶尘说，“最终试炼的规则，是只能剩下一个人。所以——现在，在这里，我们可以做出选择。”
阳昊沉默片刻，忽然笑了起来。
“我选你。”他说，“不是因为我怕你，而是因为——冥无道说得对。继承之路走不通，九个纪元的失败已经证明了这一点。既然你是唯一走新生之路的人，那我赌你。太阳神界的未来，就押在你身上了。”
净莲佛女双手合十。
“贫尼也选择叶尘施主。佛门中人不应执着于印记之争，度化众生才是根本。若叶尘施主的新世界真能容纳万灵，贫尼愿作见证者。”
独孤求败抱剑起身。
“我不选任何人。”他说，“我的剑，只选强者。最终试炼开始之前，我不会对你们出手。但开始之后——我会用我的剑，亲自验证谁才是最强的。”
他转身走下观星台，头也不回。
灰袍老者打了个酒嗝，晃晃悠悠地站起身。
“老夫这把年纪了，就不跟你们小年轻争了。这个印记，留着也是留着，不如——”
他抬手在眉