“这是我花了三天时间，从万界城的情报贩子和战场公告中整理出来的。”阳昊指着星图，“主宰候选人印记，已知的获得渠道，一共三种。”
他指向星图最上方的一颗金色星辰。
“第一种，也是最正统的途径——万界擂台。战场规则明确规定了这一点：冠军自动获得一枚印记。目前已知通过擂台获得印记的，只有叶尘一个。但按照战场公告的说法，每一次万界天骄战场的最终试炼都会产生一枚，所以历史上应该有很多枚。”
他指向第二颗星辰。
“第二种，主宰遗府的传承。我已经确认过，我和净莲佛女的印记都来自于此——不是遗府的核心传承，而是遗府崩塌时释放的印记碎片。这些碎片会主动寻找有资格的人，被选中者自动获得印记。冥无道的印记应该也是这样来的。”
冥无道微微点头，没有否认。
“第三种……”阳昊指向星图最下方，那颗暗红色的主星，“这是最麻烦的一种。”
他的声音变得低沉。
“掠夺。或者说——继承。”
“什么意思？”苏婉清问。
净莲佛女接过话头，她的声音平静如水，却带着一种难以言喻的沉重。
“施主可知，万界天骄战场每百万年开启一次？每一次开启，都会产生一批主宰候选人。这些候选人中的绝大多数，终其一生都无法通过真正的主宰试炼。他们会死——死在试炼中，死在仇家手中，或者死在漫长的岁月里。”
“但印记不会消失。”阳昊接着说，“每一个陨落的主宰候选人，他的印记都会留下来。这些印记有些流落在混沌海的各个角落，有些被大势力收藏，有些——被带进了下一次天骄战场。”
他指向暗红色主星上的一个坐标。
“这次战场开启之前，已经有三枚‘旧印记’被带进来。持有者是谁，我不知道。但我知道其中一枚的持有者，积分排名第一，至今未败。”
“帝释天。”叶尘说。
阳昊点头。
“他是旧印记的持有者之一。另外两枚的持有者身份不明，但可以确定的是，他们都不是通过万界擂台或遗府获得印记的。他们本身就是带着印记进入战场的。”
沉默再次笼罩观星台。
这个信息量太大了。如果旧印记可以被带进战场，如果每一次战场开启都会产生新的印记——那么九个纪元以来，混沌海中该有多少枚主宰候选人印记？那些获得印记的人，现在都在哪里？他们是死是活？
更重要的是——
“真正的主宰试炼，到底是什么？”叶尘开口问道。
所有人的目光都集中在他身上。
叶尘没有理会其他人的注视，而是盯着星图中央那颗暗红色的主星。
“你们今晚聚在这里，不会只是为了分享情报。阳昊，你召集我们，一定有更直接的原因。”
阳昊沉默了片刻，然后忽然笑了。
“被你看穿了。”他收起星图，正色道，“原因很简单——我收到消息，真正的主宰试炼，不是等战场结束后才开始。它……已经开始了。”
此言一出，连冥无道都微微动容。
“什么意思？”独孤求败终于开口。他的声音像剑锋划过铁石，短促而锐利。
“主宰试炼，不是一场考试。”阳昊一字一顿地说，“它是一次筛选。筛选的方式不是擂台对决，不是法则感悟，不是任何我们已知的形式。而是——”
他指向天空。观星台正上方那道裂隙中，混沌海的星空无比清晰。
“——活下去。”
净莲佛女的佛光忽然剧烈波动了一下。
“你的意思是……”
“我的意思是，从我们获得印记的那一刻起，试炼就已经开始了。”阳昊的声音变得无比严肃，“每一个拥有印记的人，都是候选人。而候选人之间——”
他顿了顿。
“——是可以互相吞噬的。”
平台上的气氛瞬间凝固到冰点。
互相吞噬。
这四个字的含义再清楚不过。印记不是奖杯，不是勋章。印记是一张入场券——而且是可以被抢走的入场券。
“你怎么知道的？”叶尘的声音依然平静，但混沌大道在他体内已经开始缓缓流转。
“因为我已经遇到了。”阳昊伸手解开战甲领口的搭扣。
在他的胸口正中央，有一道深可见骨的伤口。伤口呈暗紫色，边缘有细密的裂纹，像是被某种力量从内部撕扯过。伤口的形状，恰好是一枚九角星——与他的金色符文印记几乎完全重合。
“三天前，我在战场北部探索一处遗迹时，遭到了袭击。对方只有一个人，仙帝初期修为，但拥有一枚‘旧印记’。他看到我的印记后，说了一句话。”