“我赶时间。”叶尘说。
净莲天女微微一愣，然后笑了。他在笑“我赶时间”这四个字——这种时候，面对深渊巨兽即将苏醒的倒计时，面对一万三千丈深渊浆液层，面对寂灭神殿和机械神域联手布下的死局，这个人还在说“我赶时间”。
像极了他的妹妹。
“你和我妹妹像不像？”净莲天女忽然问。
叶尘沉默了一息：“她比我更纯粹。”
“所以她是我妹妹，你是叶尘。”净莲天女说，“你想知道深渊核心禁制封着什么——我告诉你。”
他的目光从叶尘身上移开，落在自己脚下的祭坛下方。那里是黑暗中的黑暗，是虚无中的虚无。深渊漩涡在无声地旋转，一万三千丈之下，是深渊核心。
“三万年前，深渊第一次爆发大规模侵蚀。当时我还在佛土修行，被派往深渊与佛土交界处调查侵蚀扩散的原因。调查过程中，我无意间进入了深渊最深处——一个连寂灭神殿和机械神域都从未抵达的地方。因为深渊法则是存在之反，一切探测手段在里面都会失效。连冥河级歼星舰的主炮都无法照亮那里的黑暗——不是照不亮，而是光到了那里就被否定存在。那是任何外力都无法探测的地方。
“但佛门有一种法门，叫作‘心灯’。不靠外力，不靠法则感应——靠自身心性修持点亮内心的一点光明。心灯的光是从内部发出来的，不属于外界能量，所以不会被深渊法则否定。我靠着心灯，走到了深渊最深处。然后我在那里看到了……”
他停顿了。
“看到了什么？”叶尘问。
“一扇门。”
“门？”
“一扇不属于这个时代的门。门的材质我从未见过，门上的符文不属于已知任何文明，门的结构不符合这个宇宙任何已知的物理法则。门是开着的，只开了一条缝。缝里透出的气息……”净莲天女的瞳孔微微收缩，像是在回忆人生中最深的恐惧，“那股气息和深渊法则完全相同，但精纯程度不是一个量级。如果把外面的深渊法则比作稀释了亿万倍的墨水，那门缝里透出的气息就是墨水的源头。不是法则之力——是法则本身诞生的地方。”
叶尘的瞳孔猛然一缩。
他想到了什么。想到了虚空尽头那座门下坠时散发的深渊气息。想到了青的笔记中记载的那个传说——在混沌海诞生之前，在一切时间与空间开始之前，曾经存在过一个无法用语言描述的旧日存在。那个存在分裂出的碎片洒落在混沌海的每一个角落，其中最大的一块，被称为“深渊”。
“那扇门，”叶尘说，“它连着哪里？”
净莲天女看着他。
“我不知道那扇门连着哪里。但我知道它不应该存在。它不是被某个人或者某个势力制造的——它是从内部被打开的。在无法计量的岁月之前，有什么东西从门的另一边推开了它，挤进了我们的宇宙。”
他的声音在混沌领域中回荡。
“深渊不是一种法则。深渊是一个通道。”
叶尘的眉心狠狠一跳。
深渊是一个通道。
不是能量，不是物质，不是法则——是通道。独立于虚仙界、混沌海、诸天万界之外的某种存在，正在通过深渊向他们的宇宙渗透。深渊扩散不是扩散，是钻进。深渊侵蚀不是污染，是渗透。深渊法则不是法则，是另一个世界的物理规律正在覆盖这个世界的物理规律。
“我试图关门。”净莲天女说，“我用佛门《大悲咒》封印了那条门缝的三分之一，用尽了我全部的修为和本源。关门的代价是我自己无法离开深渊。就在我准备以死封门的时候，寂灭神殿的十二位长老到了。他们不是来阻止我的——他们是来阻止我关门的。”
“什么？”
“寂灭神殿想要那扇门。”净莲天女的眼中闪过一丝苍凉的讽刺，“他们比我来得还早。三万年前深渊侵蚀爆发，就是因为他们第一次尝试打开那扇门。他们比任何人都清楚那扇门后面有什么——那是超越仙帝、超越主宰的无上力量。他们想要掌控这股力量。所以他们不能让我把门关上。十二长老联手镇压了我，但他们发现我已经将自身本源和门的封印融合——如果我死，封印会反噬，门会彻底关闭。所以他们不能杀我，也不能让我死。于是他们把我锁在这里，抽取我的本源维持封印的同时，用封印作为幌子，掩盖深渊核心正在进行的真正勾当。”
“什么勾当？”
“他们在打开门。三万年来，寂灭神殿和机械神域的精英，一直在深渊核心以我的封印为支点，缓慢地撬动那扇门的缝隙。我的封印堵住了三分之一，他们就从另外三分之二下手。三万年的时间，那扇门的缝隙比我当年封印它时扩大了七倍。”