李宁三人混在逐渐增多的人流中,一进入街区范围,立刻感受到了不同。
首先是嗅觉和味觉上的异常。空气中弥漫的食物香气,似乎被某种力量“提纯”和“放大”了。糖炒栗子的焦甜、油炸臭豆腐的奇异浓香、羊肉汤的醇厚膻鲜、桂花糕的清甜……每一种味道都异常鲜明、富有穿透力,直接勾动人的食欲。甚至一些平常并不算特别诱人的味道,此刻也显得格外“可口”。温馨的“澄心之界”微微波动,过滤掉了大部分直接的感官刺激,但她依然能“感觉”到那股无形的诱惑力,如同无数细小的钩子,试图撩拨人的本能。
其次,是周围人群状态的微妙变化。人们的交谈声似乎变少了,更多的注意力放在了手中的食物或寻找食物上。眼神中的目的性增强,带着一种隐约的急切和渴望。一些食客的表情,在品尝食物时,会流露出短暂而强烈的满足乃至迷醉,但吃完之后,那满足感消退得很快,转而浮现出更深的渴望,促使他们去寻找下一份“美味”。整个街区的氛围,正在从悠闲的游览品尝,向着一种被驱动的、循环的“觅食”状态倾斜。
“《文脉图》显示,‘欲望涡旋’的中心,就在前面那家叫‘百味楼’的仿古酒楼附近。”季雅压低声音,目光警惕地扫视四周,“能量源头似乎不在酒楼内部,而是在……地下?或者与酒楼后的那口古井有关?”
李宁顺着她示意的方向看去。“百味楼”是街区里规模较大、装修也最考究的一家酒楼,三层木结构,飞檐斗拱,挂着大红灯笼。此刻虽然刚过早点时间,还未到午市,但门口已经有不少人在排队等候,人气明显比其他店铺旺得多。酒楼侧面,有一条窄巷,通向一个被高墙围起的小天井,天井里据说有一口从明清时期留存下来的古井,名为“甘泉井”,以前是附近居民共用的水源,如今已被保护起来,作为景点。
三人不动声色地靠近百味楼。越是接近,空气中那股无形的“粘稠”诱惑感就越发强烈。温馨的额头已经渗出细汗,全力维持着“澄心之界”,玉尺传来一阵阵轻微的灼烫感,仿佛在对抗某种无形火焰的舔舐。玉璧则隐隐传来杂乱的信息流——那是被放大了无数倍的、关于“美味”的贪婪想象、关于“品尝”的急切渴望、以及一丝深藏其下的、令人不安的“空洞”与“永不满足”。
排队的人群中,有人低声议论:“听说百味楼最近新请了个神秘大厨,做出来的菜,那味道……绝了!吃了就忘不了!”“可不是吗,我昨天吃了他们家的‘八宝葫芦鸭’,差点把舌头吞下去!今天特意早点来,还想再吃一次。”“再吃一次哪够?我恨不得天天来!贵是贵点,但值!”
这些话听起来像是寻常食客的赞美,但李宁敏锐地察觉到,说话人眼神中的光芒有些异常,那是一种混合了极度享受和更深渴求的、近乎偏执的光芒。
他们绕到侧面窄巷,巷口被一道简易的木栅栏虚掩着,挂着“后院重地,闲人免进”的牌子。左右无人注意,李宁轻轻推开栅栏,三人闪身进入。
巷子很窄,仅容一人通过,两侧是高高的风火墙。走到尽头,是一个约二十平米见方的青砖天井。天井中央,便是那口“甘泉井”。井口用青石砌成,呈八角形,井沿被岁月磨得光滑温润。井口上方架着古老的木质辘轳,绳索垂入幽深的井中。此刻,井口并无水桶,但空气中那股诱人的“味道”,在这里却达到了顶点!
不,不仅仅是味道。是一种更为实质的、仿佛能直接作用于灵魂的“美味召唤”!站在天井中,即使有“澄心之界”过滤,李宁也感到一阵阵心悸,胃里不受控制地蠕动,口腔疯狂分泌唾液,脑海中不由自主地浮现出各种曾经品尝过或想象中最美味的食物影像,并且这些影像被无限美化、强化,产生一种强烈的、立刻就要得到满足的冲动!
而井口处,景象更为诡异。
井口上方的空气,微微扭曲着,仿佛被井中散发出的无形热气炙烤。那扭曲的光影中,竟然隐约倒映出各种珍馐美味的虚影——油光发亮的烤乳猪、晶莹剔透的虾饺、汤汁浓郁的金汤佛跳墙、摆盘精美的刺身拼盘……这些虚影并非静止,而是仿佛正在“烹制”或“呈现”的过程中,散发着令人难以抗拒的“完美”气息。更深处,井口内部幽暗,看不清水面,却仿佛有一个无形的漩涡在缓缓旋转,不断吸收着从四面八方汇聚而来的、那些食客们品尝美食时产生的“极致享受”情绪和“贪婪渴求”的意念,并将它们转化为更浓郁、更诱人的“美味能量”,再散发出去,形成一个自我强化的循环。
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