他仿佛正在亲手，或者正在目睹自己最珍视的作品，走向无可挽回的死亡。
而在青衣人侧后方，空间的“阴影”里（尽管这里没有明确的光源和阴影），静静地站着一个“人”。
那人穿着一身灰白长袍，长袍的质地古怪，像是用无数干燥的、失去弹性的蚕丝编织而成，又像是压扁了的、年代久远的纸张。脸上戴着一张没有五官、只有无数细密皲裂纹理的面具，裂纹的走向仿佛干涸河床的龟裂图，又像是瓷器开片的冰纹。面具后面，两点目光如同两枚冷却的灰烬，没有任何温度，只有纯粹的、对“鲜活”的漠视与抽取之意。
断文会高阶成员——“枯”之司命。
祂（从这个存在的姿态，已难以分辨性别）并未做出任何动作，只是静静地站在那里，仿佛与这个枯萎空间融为一体。但李宁和温馨能感觉到，整个空间那股无处不在的、抽干灵韵的力量源头，正是来自这个灰白的身影。祂不需要像“焚”那样点燃，也不需要像“蚀”那样算计，祂只是“存在”于此，便让“枯萎”成为这个领域的最高规则。
温馨的“雅趣小筑”一进入这个空间，就如同水滴落入滚烫的沙漠，发出剧烈的“嗤嗤”声，范围被急剧压缩到仅能贴身，并且边缘以肉眼可见的速度变得干燥、起皱。她闷哼一声，脸色瞬间苍白，感觉自己的精神灵韵正在被疯狂抽取。
李宁立刻将“护持之膜”的力量催发到极致，赤金色的光芒变得凝实如琥珀，死死抵住外部灰白空间的侵蚀。但即便这样，他也能感觉到，自己注入“护持之膜”的意志能量，也在被一种缓慢而坚定的力量“风干”，效力在持续衰减。
“又是不请自来的……甘露么？”一个干涩、平淡，如同两张砂纸摩擦的声音，从“枯”之司命的方向传来，直接响在两人意识中，没有情绪起伏，“可惜，此间已无土壤，亦无根茎。再鲜活的露水，落在这里，也只会迅速蒸腾，留下无用的盐渍。”
青衣人——王宠的执念显化——似乎对闯入者毫无所觉，依旧全神贯注地、绝望地看着面前那幅正在枯萎的画卷。他的背影，充满了才华无处安放、生命如朝露的悲凉。
“王履仁先生！”温馨强忍不适，用尽力气，将蕴含“天读”共鸣之力的声音，混合着金铃一声清越的颤音，送向那个枯槁的背影，“请看身后！您的画……不该是这样结束！”
王宠的肩膀似乎几不可察地颤动了一下，但并未回头。他面前那幅画卷的枯萎速度，也未见减缓。
“他的‘雅’，他的‘才’，他所有对美的感知与创造，都已被‘未展’与‘将逝’的恐惧淹没。”“枯”之司命的声音依旧平淡，却带着一种陈述事实般的残酷，“他越是在意，越是用力，这恐惧就越深，形成的‘枯竭之涡’就越强。我并未做什么，只是……为他提供了一个让这恐惧彻底显化的舞台。看，多么纯粹而绝望的‘枯萎之美’——所有鲜活终将如此，所有创造终归虚无。接受它，欣赏它，便是最终的‘雅’。”
“胡说八道！”李宁怒喝，铜印在手中嗡鸣，赤金色的守护意志如同不灭的火焰，在灰白空间中顽强燃烧，照亮一方，“美之所以为美，正在于其鲜活，在于其超越短暂生命的精神永恒！王先生一生清贫多病，却将满腔才情寄托笔墨，留下了足以穿越时空打动后人的艺术！这才是真正的‘雅’！是生命对虚无的抗争！不是你这怪物所扭曲的绝望自毁！”
“抗争？”“枯”之司命似乎微微偏了偏头，那张布满裂纹的面具朝向李宁，两点灰烬般的目光落在铜印的火焰上，“看，这火焰，多么明亮，多么炽热。但它能燃烧多久？在这个空间，一切‘鲜活’都是最好的燃料，只会让‘枯萎’的过程……更加醒目，更加……凄美。”
随着祂的话语，李宁周围赤金色的火焰，边缘竟然真的开始出现一丝丝极细的、灰白色的“火绒”，仿佛火焰本身正在被“风干”，光芒也随之黯淡了一分！
与此同时，温馨感觉施加在自己精神上的抽吸力陡然增强！玉尺上的“衡”字光芒急速闪烁，“借”字印记也变得滚烫，似乎在拼命抓住什么、又不断滑脱。她看到，王宠面前那幅画卷，枯萎已经蔓延到了中心那片小小的竹林，竹叶正在片片卷曲、失色。
“不能硬抗……必须唤醒他本身的‘雅’之灵光！”温馨在意识中对李宁疾呼，“用共鸣！用他作品中的‘生机’去对抗这里的‘死寂’！”
她闭目凝神，不顾精神力加速流失的眩晕，将“天读”之力全力投向这个枯萎空间的记忆底层，同时，玉尺上的“借”字印记光芒大放——这一次，不是“借势”，而是“借意”！借取那些深藏在王宠灵魂深处、即便在