他低头瞥了眼自己赤裸的左脚，语气带着几分冷讽：“说句实话，这设备，未必比我的拖鞋靠谱。”
六人瞬间语塞，两两对视，神色慌乱。
“你们以为偷来二级文明织星者的全部技术，就能抗衡寂灭者？”张涵廷声音陡然沉肃，“寂灭者是三级顶级星系文明，织星者不过二级，人类尚且徘徊在一级文明门槛之外。”
“一级与二级，在三级文明的绝对实力碾压下，没有任何区别！偷再多技术，都是无用功！”
领头男人脸色惨白，声音陡然拔高：“那我们该怎么办？坐以待毙，等着被寂灭者彻底清除？！”
“从来不是坐以待毙。”
张涵廷目光澄澈，字字铿锵。
“是把选择权，还给八十亿人类。”
“选择权？”
“选择我们自己的活法。”
“不靠窃取掠夺，不靠旁门左道，不靠少数人的偏执臆断替所有人赌命。让整个人类文明，共同抉择前路。”
他直视眼前六人，语气缓和几分。
“你们的恐惧，我心知肚明。全人类都怕，我也不例外。十七天前，我直面寂灭者清理舰时，同样手心冒汗、心生畏惧。”
“但恐惧，从不是犯错的借口。越是绝境，越要坚守正道。”
漫长的沉默笼罩整条走廊。
片刻后，队伍末尾一名年轻队员浑身微颤，缓缓放下手中枪械，声音沙哑：“他说得没错……我们不是在救人类，我们只是在被恐惧裹挟，自乱阵脚。”
第一个人妥协，便是军心瓦解的开始。
三秒后，第二人弃械。
十秒之内，六名全副武装的入侵者，尽数放下武器，彻底认输。
张涵廷迈步走到领头男人面前，伸手淡淡道：“交出量子加密设备，跟我去见方巍。”
“见他，我们必死无疑，等待我们的只会是逮捕审判。”男人眼底满是疲惫与不甘。
“或许。”张涵廷坦然道，“但至少从此刻起，你们不用再活在无尽的恐慌与偏执里。”
男人深深凝望他良久，终于妥协。
他从贴身口袋取出一枚拇指大小的银灰色设备，机身刻着清晰的织星者纹路，轻轻放在张涵廷掌心。
他嗓音干涩，问出心底最深处的疑惑：“你一次次直面星际强敌，真的……从不害怕吗？”
张涵廷摩挲着掌心冰凉的设备，坦然应声。
“我会怕。”
“但我选择直面恐惧，而非被恐惧支配。”
说完，他转身迈步离去。
六名落败的激进成员，默默跟在他身后，如同迷途已久、终于寻到方向的归人。
走廊尽头，方巍带着全副武装的安保小队静静等候。
视线望去，一幕极致荒诞却震撼人心的画面映入眼帘。
少年一身宽松睡衣，赤着一只脚，掌心握着一枚小巧设备，身后跟着六名全员投降的入侵者。
方巍神色复杂，一时失语。
不等他开口，张涵廷率先出声，语气坦然随意：“别多说了，先帮我找下鞋。”
紧绷到极致的氛围瞬间消散，方巍愣了愣，忽然失笑，重重点头：“好，我帮你找。”
深夜，指挥中心。
张涵廷坐在座椅上，单脚赤裸，手中捧着一杯热茶。
不是制式速溶茶饮，是方巍私藏的真品茶叶，沸水冲泡，茶香清冽。
“地球先行者全部核心成员，统计完毕了？”张涵廷轻声发问。
“算上今晚落网六人，总计一百七十三人。”方巍正色汇报，“全员大多是退役精锐军人，因对议会政策极度不满，暗中集结抱团。”
“他们的核心诉求是什么？”
“加速外星技术落地，删减冗余审批流程，允许民间自主应用外星科技。”方巍轻叹一声，直言要害，“说到底，他们根本不信任联盟议会。”
“他们的不信任，并非无理取闹。”
方巍沉默片刻，坦然承认：“议会内部确实藏污纳垢，部分高层私心作祟。合理的技术审批流程，被人为刻意拖延、卡死。”
“很多安全合规的技术被封禁扣留，无关安全，只关乎权力。”
“新技术落地，会打破现有利益格局。旧势力不愿放权，便借着规则锁死技术、垄断未来。”
张涵廷缓缓颔首。
“所以议会藏私、权力垄断，逼得这群人铤而走险，用偷和抢的方式，争取他们认为的生路。”
方巍长长一叹，道出扎心真相：“人类最大的敌人，从来不是域外外星文明，永远是我们自己。”
张涵廷凝视杯中沉浮的茶叶，眼底沉静通透。