"火力对比？"
"白帝-07 vs三艘织星者护卫舰。正面对抗胜率：百分之一点七。"
"那不是胜率。"张涵廷说，"那是投降率。"
他把引擎功率推到最大。
白帝-07的氦-3聚变引擎爆发出淡蓝色的尾焰，在真空中拉出一条细长的光带。这是人类最先进的推进系统——来自织星者的技术转让，但经过了张无忌团队三年的自主改进，效率比原版提高了百分之三十七。
"百分之一点七的胜率。"张涵廷对着通讯频道说，声音很平静，"够了。"
他不是在和敌人说。他是在和自己说。
护卫舰锁定他的时间是二十三分钟后。
三艘护卫舰呈扇形散开，试图切断他的退路。张涵廷在玄女的辅助下精确计算了每一艘护卫舰的位置，然后——
他压下机头，俯冲。
不是垂直俯冲，是沿着一条曲率极大的弧线俯冲。角度接近四十五度。这意味着他在极短的时间内承受了接近五个G的过载。
视网膜血管在压力下充血，视野边缘开始变黑。五秒后过载解除，血液回流，视野恢复正常。
他的高度在急剧下降。护卫舰的拦截火网在他上方编织成一张密集的光网，但他像一条鱼钻进珊瑚礁的缝隙里一样，从光网的缝隙中穿过。
"规避率：百分之九十一。"玄女说。
他没有看规避率。他盯着火星的轮廓越来越近。
他现在距离火星表面——或者说火星的大气层边缘——还有大约两万八千公里。他正在以每小时两万九千公里的速度俯冲。
护卫舰跟不上他。它们的拦截火网是按常规俯冲轨迹计算的，但他的俯冲轨迹不是常规的——他在俯冲的同时绕着火星的边缘划了一条弧线。
这条弧线就是答案。
引力势阱。
克洛用引力弹弓借火星的力甩向地球。张涵廷用引力势阱，借火星的力绕到克洛的前方。
克洛是顺水推舟。张涵廷是借势转身。
结果是一样的——他们都在利用火星的引力。但他们的态度不一样。克洛把火星当成工具，张涵廷把火星当成对手——一个你必须顺着它的脾气才能驾驭的对手。
"接近大气层临界高度。"玄女报告，"高度：两千三百公里。建议：进入大气层减速，否则将错过最佳变轨窗口。"
"不减速。"
"不减速？你会——"
"我知道。"张涵廷说，"擦着热层边缘过。"
热层是火星大气层的最外层，空气密度极低，低到几乎没有阻力。但不是零。
每小时两万九千公里的速度穿过热层，产生的摩擦热足以在飞机表面烧出一个火球。
"你的飞机承受不住。"玄女说。
"承受得住。"张涵廷说，"三秒。只需要三秒。"
他在玄女的屏幕上划出热层的精确厚度——两点三公里。三秒的穿越窗口。
"玄女。"他说，"帮我算一个角度。"
"什么角度？"
"擦着热层边缘进去，然后出来的角度。误差不能超过零点三度。"
玄女沉默了三秒。然后她说："计算中。当前成功率预估：百分之十二。"
"给我那个角度。"
"误差容许范围已经输入飞控系统。"玄女说，"你确定要这么做？"
张涵廷深吸一口气。
"不是确定。"他说，"是已经开始了。"
他把机头对准那个角度。
穿越热层的那三秒是张涵廷生命中最漫长的三秒。
座舱盖的外表面在瞬间变成了炽热的橙红色，热浪从缝隙里渗进来，自动灭火系统尖叫着启动。白帝的战机在颤抖，不是一架飞机在飞行，是一艘小船在穿过瀑布。
玄女的声音穿透了噪声，冷静得令人发指："温度：两千一百摄氏度。座舱完整率：百分之九十九点七。结构压力：在设计余量内。继续当前航线。"
两秒。
"目标护卫舰正在全速追赶。距离缩短至八百公里。"
一秒。
温度开始下降。
橙红色消退，视野重新变得清晰。
白帝-07从热层的另一侧穿出来，像一条从水里跃起的鱼，在火星的阴影边缘划出一道弧线——
然后他看到了。
在引力加速走廊的尽头，八艘主力舰呈进攻阵型排列，正借着火星的引力向地球方向加速。它们的庞大舰体在火星的背光面投下巨大的阴影，像一群正在迁徙的巨兽。