开封古城的硝烟尚未散尽，第三军战旗已在鼓楼之巅高高飘扬。
全城百姓箪食壶浆、欢呼震天，被日寇蹂躏五年之久的豫东大地，终于重归祖国怀抱。
军长秦砺锋站在开封城防指挥部的作战沙盘前，目光如炬，死死锁定沙盘正中央那座孤零零的城池——许昌。
自横扫冀豫战役打响以来，第三军以全机械化钢铁雄师之势，一月之内连克保定、石家庄、邢台、邯郸、安阳、郑州、洛阳、开封八座重镇。
全歼日军第110师团、第35师团主力、第63师团、第12军大部共计十万余人，击溃伪军十五万。
解放国土七万余平方公里，拯救同胞一千八百万，全军兵力从出征时的三万猛扩至十八万五千人。
实现全员机械化、空地一体化、指挥数字化，成为1942年整个华国战场乃至亚洲战场战力最恐怖的武装力量。
冀中平定、冀南横扫、豫北收复、豫西攻克、豫东解放，万里中原大地，日寇的据点被一一拔除。
铁路线被全线打通，碉堡群被尽数摧毁，伪政权土崩瓦解，汉奸武装望风而降。
放眼整个冀豫两省，日军能够控制的区域，仅剩许昌一城及其周边不足三十公里的狭小范围。
这座地处豫中腹地、平汉铁路与禹亳铁路交汇、连接豫北豫南的咽喉之城，已然成为日寇在中原大地上最后的孤岛、最后的据点、最后的葬身之所。
秦砺锋手持指挥棒，重重敲在沙盘上的许昌位置，声音铿锵有力，响彻整个指挥部：
“各部听令！
全军即刻集结，挥师南下西进，横扫豫中平原，将所有日寇残部压缩至许昌。
此战过后，冀豫两省再无日寇一兵一卒！
许昌，就是中原日寇的终极坟墓！”
指挥部内，将校们全体起立，声如洪钟：
“谨遵军长命令！横扫豫中，直取许昌，国土尽复，誓灭日寇！”
此时的许昌，早已是风雨飘摇、末日降临。
驻守此地的日军，是从郑州、洛阳、开封三场大败中侥幸逃脱的残兵游勇，拼凑了第35师团余部、第12军溃散联队、独立混成第19旅团残部；
再加上强行抓壮丁拼凑的伪豫中绥靖军四个保安团，总兵力勉强凑够一万两千人。
指挥官为日军少将佐久间。
此人是日军内部臭名昭着的死硬派，双手沾满中原百姓鲜血。
自知无路可退，也无援可等，只能驱赶城内百姓、强征民夫，在许昌周边构筑一套绝望至极的防御体系，妄图做最后的垂死挣扎。
佐久间的防御部署堪称疯狂而脆弱：
环城挖掘宽十米、深五米的防坦克壕，壕内灌满污水、埋设竹签与铁刺；
城外三公里地带，布设反步兵地雷、反坦克地雷十万余枚，形成一片死亡地带；
城墙被日军用混凝土加厚至四米，每隔八米一座钢筋混凝土暗堡，配备九二式重机枪、三十七毫米反坦克炮；
城内主干道全部浇筑水泥街垒、路障，十字路口将报废坦克、装甲车半埋地下作为固定火力点，民居墙壁全部凿开射击孔，试图把许昌变成一座巷战绞肉机。
他在日军内部会议上歇斯底里嘶吼：
“许昌是帝国在中原的最后阵地！失去许昌，就失去整个中原！我们必须与城池共存亡，让支那人在许昌城下流尽鲜血！”
可现实却给了他最冰冷的耳光。
华北方面军司令部回电：无兵可派、无弹可补、无空援可派，死守待毙。
武汉日军回电：防线吃紧，自顾不暇，无力增援。
徐州日军回电：遭遇阻击，无法西进。
许昌周边的伪军、汉奸、地方维持会早已暗中联络八路军豫中支队，准备临阵倒戈；
普通日伪军士兵听闻第三军兵锋将至，连夜逃亡者超过千人，逃不掉的也偷偷埋藏武器、写下遗书，士气彻底归零。
所谓的“决死防御圈”，在第三军现代化立体打击面前，不过是一层一捅就破的薄纸。
秦砺锋通过卫星全域扫描、无人机二十四小时不间断侦察、八路军地下情报三重保障，早已将许昌的每一座暗堡、每一枚地雷、每一门火炮、每一个屯兵点、每一条地道走向，全部精准标注在三维电子地图上。
日军的绝望、恐惧、挣扎、顽抗，在现代化侦察手段面前一览无余，如同裸奔一般。
针对许昌已成孤城、日寇已是丧家之犬的态势，秦砺锋制定了四面挤压、分割包围、断粮断水、立体压迫的横扫豫中总战略，以泰山压顶之势，将豫中所有日寇残部全部驱赶至许昌，实现关门打狗、一网打尽。