陆希泽又回了一趟陆府。
院子里的海棠开了。
一树粉白，风一吹，花瓣簌簌地落。
陆少淮恢复了很多，但到底亏了根基，脸色总带着一种瓷器般薄透的白。
他们兄弟二人难得重聚，彻夜畅聊，下棋、论战，探讨南方五省的发展局势。
当年，他因为一时冲动顶撞兄长。
以为兄长是困住他们的牢笼。
扬言打下南方，就让他还夏漾漾自由。
现在想来，只觉得当时年少，蠢得可笑。
若不是兄长拦着他鲁莽行事，恐怕连军心都难以平定，谈什么打南方，谈什么给妻女安定和幸福。
而兄长从一开始就没跟他置过气。
可能在他眼里，弟弟喜欢的东西，他从未想过抢夺。
甚至不用等他打下南方来“交换”，他早就把那样东西，妥帖无声地送到了他面前。
只是他太执拗了，低估了兄长的胸怀和远见，也低估了兄长对他的爱惜。
离开前。
陆希泽看着兄长那张瘦削的、苍白的脸。
那些压在心里很久的道谢，忽然就说不出口了。
“谢谢”两个字太轻了。
他抬起头，那双一贯阴沉的眼睛淬着日光，亮得灼人：
“兄长，等我提着张、李的贼首，来给您当来年生日的贺礼！”
说完，没等陆少淮回话，他已翻身上马。
缰绳一扯，消失在朱漆大门外。
*
西南群山环伺，易守难攻。
此去一行短则数月，长则一年。
以火攻当然最快，但自从有了妻儿后，陆希泽便再做不到像往常一样心狠了。
火攻势必毁坏极大，老百姓几辈子守下来的宅子、田地可能就这么没了。
连同一些来不及避命的妇女孩子，亦难幸免于难。
此一役，陆希泽做好了长期的打算。
但好在这一次，他能收到来自临城的来信了。
他回信也认真：
“康宁的画我收到了，我脖子没那么长，但小家伙天赋不错。”
“山里的笋子很多，挖了煮汤，想起你做的那碗菜粥。”
“蜀地手工织的料子可有收到？那是我们帮村民干农活，分给我们的，我想你穿上指定好看。”
“你织的围巾很暖，我天天戴着。”
“等我回来。”
旁人都言陆阎王改姓了。
但只有敌军清楚。
他们用断粮道、打游击、围点打援的方法，一寸一寸地往山里啃。
慢却寸步不让。
一次又一次的捷报传回临城和北平。
这边儿多欢庆，敌军就有多急得跳脚。
兔子急了还会咬人呢，更何况是一群丧心病狂、被逼到绝境的人？
果然，下次战役一开始，他们每个人手上都多了一张“人肉盾牌”。
天刚蒙蒙亮，山雾还没散。
他们的军队已经架好了迫击炮、重机枪、步兵冲锋。
这座山的每一条沟、每一道坎都计算在内。
进攻的信号弹正要发出时。
山雾里先走出了人影。
是个老太太。
花白的头发散着，脊背佝偻，被一根麻绳拴着手腕。
一只枪口抵在她后腰上，推着她往前走：“快走！往前！”
埋伏的士兵怔了一下，但仍是紧皱着眉头，架好所有家伙什儿。
但没想到，浓雾里走出来个第二个，一个年轻的妇女，怀里还抱着嚎哭的婴儿。
接着是第三个，第四个……
他们从雾里走出来，一个接一个，像一条被捆住的、灰扑扑的长虫。
这下，所有士兵都傻眼了。
整整两百多号人。
都是居住在这一带的村民。
一个嗓门大的士兵，站在高处，拿了铁皮喇叭朝山下喊。
“陆希泽——你听好了——！你面前这两百三十七个人，都是山下的老百姓！”
“你今天敢往前推一步，老子就先崩一个！你再推一步，老子再崩一个。你打上来，老子就把这些人杀光，一个不留！”
“那些老家蜀地的士兵，赶紧认认有没有自家孩子、爹娘和媳妇儿？好好想清楚，你们参军是为了什么？！连自己老母亲都护不住！你们就是这样为人子女的吗！”
“少帅。”营长握紧对讲机，声音发紧，“现在怎么办，还打吗？”
队伍里有人的枪口开始发抖。
人群中有一张熟悉