这里没有沈长衍。
没有那张被旧疤遮住的脸，也没有那支几乎贴著心口没入的箭。
谢知微像是终於从一场噩梦里挣出来，死死捂住嘴，声音碎得不成样子。
“他不在这里。”
“昭寧，他不在这里。”
沈昭寧闭了闭眼，胸腔里那口气终於鬆了一瞬。
她扶著木柱缓了片刻，才哑声道：
“走。”
谢知微擦了下眼角。
“去哪儿？”
“找陈烈。”
沈昭寧一手按住肩头，嗓音低得发哑。
“若真是他们带走了哥哥，一定会在客栈等我们。我们立刻离开北狄。”
两人刚走出木棚，冷风便从荒草间卷过来。
棚中血腥气被风一吹，反倒更浓。
沈昭寧刚要往外走，脚步却忽然停住。
不远处的阴影里，站著一个人。
玄色衣袍被风吹得微动，方承砚就立在那里，不知已经等了多久。
沈昭寧看清他的那一瞬，方才那点鬆动瞬间散尽。
谢知微立刻挡到她身前。
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方承砚的目光越过谢知微，落在沈昭寧身上。
“你要走？”
沈昭寧只吐出两个字：
“让开。
方承砚立在原地。
“今夜你还要去赫连驍府上。”
沈昭寧抬眼，字字冰冷。
“我已经夺魁。接下来做什么，与你无关。”
方承砚的目光落到她染血的手上，片刻后，才道：
“沈长衍在我手里。”
四周骤然一静。
沈昭寧死死盯著他，连呼吸都像被这句话截断了。
谢知微脸色也瞬间变了。
“你说什么？”
方承砚只朝四周扫了一眼。
木棚外荒僻，却仍能听见远处巡守的脚步声。火把在夜色里明明灭灭，隨时都可能有人靠近。
他压低声音。
“想知道他在哪儿，就跟我走。”
沈昭寧指尖掐进掌心。
她盯著方承砚的背影，从齿缝里挤出一个字：
“走。”
方承砚转身往木棚后方走去。
木棚后方有一处废弃马棚，半边已经塌了，剩下的土墙正好挡住巡守的视线。冷风被拦在外头，四周暗得厉害，只剩远处零星火光映著荒草。
方承砚停下脚步。
沈昭寧开门见山。
“他活著吗？”
方承砚停了一息。
“活著。”
这两个字落下，沈昭寧眼睫轻轻一颤，几乎立刻往前一步。
“他在哪儿？我要见他。”
方承砚沉默片刻。
沈昭寧脸上刚浮起的那点光，在他的沉默里冷了下去。
“现在不行。”
沈昭寧喉间微紧。
“为什么？”
方承砚声音沉稳得近乎冷酷。
“夺魁只是第一步。赫连驍今夜会召你入府，我要你趁这个机会，替我拿一份名册。”
沈昭寧咬字极慢：
“我问你，我哥哥在哪里。”
方承砚语气没有半分鬆动。
“等你替我办完今夜这件事，我让你见他。”
谢知微脸色骤变。
沈昭寧却像是没有听懂，又像是不敢相信，轻声重复： “办完今夜这件事？”
“赫连驍虽疑心未消，但今夜是你最容易进他府中的机会。错过这一夜，再想接近那份名册，只会更难。”
方承砚顿了顿，声音更低。
“沈长衍伤得很重。你现在见了他，只会乱了心神。今夜的事，不能出半点差错。”
沈昭寧轻轻笑了一声。
那笑声很轻，却让方承砚唇线微微绷紧。
“所以，你不让我见哥哥，是怕我见了他，便不肯再替你卖命。”
方承砚沉声道：
“我是怕你因他失了分寸。”
“失分寸？”
沈昭寧眼尾泛红，却仍死死盯著他。
“我方才在死人堆里找他，连一声哥哥都没敢喊。”
她往前一步，字字都冷。
“方承砚，到底是我会失分寸，还是你怕我不再受你摆布？”