院里看著倒像恢復了几分旧样子。送东西的下人低著头，不敢再当面怠慢；廊下偶有人来往，脚步也都轻了许多。
傍晚时分，天色將暗未暗，廊下灯笼才刚点起来，外头忽然传来脚步声。
陈管家站在院门外，隔著门，声音不高，却字字清楚：
“小姐，大人请您去正厅用晚膳。”
青杏手里的针一下掉在膝上。
她猛地抬起头，眼睛都亮了几分，像是连前几日压在心头那口气都鬆了一寸。
自祠堂那日后，她心里便一直堵得慌。总觉得若不是自己一时没忍住，事情也未必会闹到这个地步。
如今听见这一句，她几乎是下意识地想，也许大人到底还是顾著小姐的。
“小姐——”
沈昭寧也怔了一下。
去正厅用晚膳。
她没有立刻开口，只慢慢站起身。腰侧那阵钝痛还在，被她不动声色地压了下去。
“小姐，我扶你。”
“我自己走。”
沈昭寧摇了摇头，抬手理了理袖口。她指尖有些凉，系衣襟的动作却很稳，一粒一粒，扣得整整齐齐。
也是这样的时辰，也是正厅。
从前有一阵子，他们几乎日日都在那里用膳。她够不著前头那盏羹时，他也曾顺手替她挪近些。
她那时竟当了真。
“小姐？”门外，陈管家又低低唤了一声。
沈昭寧回过神，抬眼问：
“大人已经在正厅了？”
“是。”
“我这就去。”
她抬步出了门。
廊下灯影一盏一盏亮著，照得脚下青石泛白。她一路走得很稳，背脊挺直，衣襟平整，连裙角都没有乱。
只是临到正厅门口时，脚下还是不自觉快了一点。
正厅门开著，里头灯火通明。
沈昭寧踏进去，先看见桌上已摆好的菜，热气裊裊往上升，像真是等著人来。
她目光一扫，落在一碟鸡髓笋上，脚步便顿了顿。
那是她从前爱吃的。
心口像被什么轻轻碰了一下。
可下一刻，她便看见了坐在方承砚右手边的人。
年轻女子一身藕荷色衣裙，发间簪白玉釵，妆容清淡，眉眼温婉。她坐得很稳，离主位很近，像那个位置原本就该是她的。
听见动静，她抬起头来，先笑了。
“昭寧妹妹。”
声音柔柔的，不急不缓，像只是寻常招呼一句。
“就等你了。”
沈昭寧站在门口，指尖一点点凉了下去。
她的目光慢慢落到桌上。
从前挨著主位摆著的那副碗筷不见了。主位下首，两席之外，另摆著一副新的，杯盏齐整，位置规规矩矩，像是早就替她留好了地方。
顾清漪仍坐在那里，唇边带著一点很浅的笑，不算亲热，也挑不出怠慢，倒衬得这一切愈发顺理成章。 沈昭寧没动。
方才路上那些不该有的念头，到这里，便已经散得乾乾净净。
她抬眼看向方承砚。
方承砚这才开口，语气淡淡的：
“清漪初来，是客，坐得近些，没什么不妥。”
他说得平平淡淡，像这不过是一件再寻常不过的小事。
沈昭寧听著，胸口那点刚浮上来的热意慢慢凉了下去，连手指都木了一瞬。
顾清漪闻言，轻轻笑了笑，温声道：
“妹妹別见怪。说起来，我与你母族那边也沾一点亲，今日不过一顿家常饭，不必拘礼。”
她顿了顿，又轻声道：
“这几日怕是还要在府里叨扰。方大人已替我安置了东侧院，我起先还觉得不妥，可他说既来了，总不好委屈了我。”
东侧院。
离书房最近的一处。
沈昭寧垂在袖中的手轻轻蜷了一下。
顾清漪说完，仍是那副温温柔柔的神情。可她越是说得自然，那副被挪远的碗筷便越显眼。
沈昭寧站了片刻，终於抬步往里走去。
一步一步，走得很稳。
走到自己位置前，她低头看了一眼那只瓷盏，停了停，才伸手碰了碰。
盏壁是凉的。
她收回手，慢慢坐下。
背脊依旧挺得很直，衣袖垂得整整齐齐，只有坐下那一瞬，腰侧伤处被椅沿一顶，痛意猛地窜上来，逼得她手指倏地收紧。
席间一时只剩筷箸轻碰碗盏的细碎声响。
顾清漪偶尔轻声说一句话，