惧。

    博士轻轻摇头，指尖无意识地敲击着甲板边缘冰凉的金属护栏。

    “正是这样，一昧的逃避、祈祷或试图永久封印，才是最无用的措施。”

    “历史的轨迹早已证明，面对更高层级的存在，鸵鸟政策只会加速灭亡。”

    “她的下一次降临，必然不会太久。”

    说着，他抬起头，目光穿透了卡兹戴尔上空的云层，凝视着极远之外那片深邃的黑暗天际。

    “在无法回避的时刻最终到来之前，我不会、也无力去强行插手、改变某些已然因她介入而变得混沌的现实轨迹。”

    “变量已然投入，未来充满了迷雾。”

    他收回目光，再次聚焦于特蕾西娅，语气斩钉截铁：

    “但我们不能坐以待毙。我们必须凝聚所有的智慧与力量，拥有直面她的勇气。”

    “以及，在绝境中寻找生机的觉悟。”

    话音刚落，他似乎想起了什么。

    或许是关于陈楠此刻的处境，或许是关于罗德岛的立场。

    他随即再次完全面向特蕾西娅，语气也随之恢复了那种惯有的平静，但其中蕴含的意志却不容动摇：

    “那么，请容许我在此，向您再次明确并强调罗德岛的核心立场——”

    “除去‘普瑞赛斯’这一不可控的外部影响因素，陈楠首先且始终，是我们罗德岛的正式干员。”

    “是我们不可或缺的一员，也是我们视若珍宝的‘家人’。”

    到这里，他凝视着特蕾西娅那双仿佛能容纳星辰大海的眼眸，语气中首次带上了不容置疑的冷冽意蕴：

    “我的任何规划与布局中，从来都没有、也绝不允许出现，以牺牲陈楠的个人安危为代价，去单纯证实某个‘隐患’存在于她身上的这一步棋。”

    “她的价值，远不止于此。她的安全，是罗德岛不可触碰的底线。”

    闻言，特蕾西娅的身躯几不可察地轻颤了一下，仿佛被那话语中冰冷的锋芒所刺痛。

    她随即紧咬住自己的下唇，一丝血色褪去，低声回应。

    声音带着一丝不易察觉的沙哑：

    “......我明白。”

    她深吸了一口午夜冰冷而稀薄的空气，试图平复内心的波澜。

    那双美丽的眼眸中，此刻盈满了难以言表的自责与难过。

    这起针对陈楠的、手段卑劣的恶性刺杀事件，从来都不在她为卡兹戴尔规划的任何一种未来预想之中。

    她的自责，并非源于博士的警告，而是源于内心深处对自身的诘问——

    为什么没能更早预见？

    为什么没有更快地赶往现场？

    为什么没能更好地保护那位为这片土地带来光明的女孩？

    很快，特蕾西娅便强行稍定心神，将那些翻涌的情绪压下。

    她的目光重新变得坚定起来。

    除却坚定，那眼底深处，更浮现出几分近乎冰冷的、属于‘魔王’的决意。

    “由于卡兹戴尔内部管理的不善与疏漏，才导致了如此恶劣的刺杀事件，发生在了为这座城市作出巨大贡献的陈楠小姐身上。”

    她坦然承认，将责任揽于自身：

    “这，是我的疏忽与过错。”

    “因此，” 她抬起头，姿态庄重，向某种更高的秩序立誓：

    “我谨以卡兹戴尔军事委员会、亦或我特蕾西娅个人的名义，向您，以及罗德岛保证——”

    她的目光越过博士的肩膀，望向了深夜中那座仍在持续散发着不屈光与热的宏伟城市。

    语调骤然一沉，带着千钧的承诺：

    “无论是行刺者的幕后主谋、其盘根错节的势力，还是关乎陈楠小姐的人身安全及因此事而受损的社会声誉问题——”

    “卡兹戴尔必会偿还其满意的答复。”

    ......

    ?? ??? ?? ? ?? ??? ?? ? ?? ??? ?

    ?凌晨时分，罗德岛舰内。

    借着一盏老旧台灯散出的暖黄光亮，博士将桌面上堆积的大量文件，有条不紊地整理、归类，最终稳妥地收回了对应的抽屉中。

    纸张摩擦的沙沙声，是室内唯一的音符。

    “呼——”

    他向后放松身体，靠在了舒适的高背椅中，抬手用力揉了揉自己因长时间保持专注而有些发酸的脖颈。

    近乎无声地舒出了一口积压在胸口的浊气。

    这时，办公室的自动门悄然向两侧滑开，没有发出任何声音。

    一道娇小的人影，随着走廊里相对明亮的光线涌进室内，悄然出现在他视野的边缘。

    博士略微抬