林野逐一检查。
粮食是普通的地豆和坚果混合物，品质一般。
兽皮是未鞣制的硬皮，粗糙僵硬，草药他不认识，先放到一边。
然后，他打开了那个装着灰白石头的皮囊。
石头呈灰白色，质地疏松，表面有细小的孔洞，敲击时发出一种沉闷不像普通岩石的声响。
林野用指甲掐下一点碎屑，放在舌尖舔了舔——苦涩，带着一种强烈的、类似烧灼的碱味。
石灰石？
如果真的是石灰石，这东西烧制后变成生石灰，可以用来消毒、改良土壤、制作简易水泥，甚至用于鞣制皮革的脱毛工序。
林野的心跳加速了，但他面上不动声色。
“这些石头，“他举起一块石灰石，“在哪找到的？“
“来的路上，“驴蹄比划着，“翻过东边那道山梁，往下走，有一片白色的崖壁，这些石头就散落在地上，很多，随手捡的，距离火部落……不算太远，半天的路。“
林野把石头收好，语气平淡：“这些有用，可以用它们换盐。“
驴蹄的眼睛亮了。
随手捡的石头就能换盐？这简直是白送的生意。
林野微笑，挥手让人把盐罐搬过来。
他亲自拿起木勺，往驴部落的皮囊里多挖了几勺雪白的盐，驴部落首领看着那多出来的盐，嘴角的笑压都压不住。
“朋友价。“林野说。
“朋友！朋友！“驴部落首领连连点头，眼睛瞟向旁边的曦火。
火部落首领正板着脸，看着那多出去的盐，表情像被人割了肉，这让驴部落首领更加得意，仿佛那盐因为别人的心疼而变得更加美味。
交易继续进行。
林野用两个陶罐，换了驴部落的两头驴——一公一母，都是成年驴，虽然冬天瘦了些，但精神尚可。
加上之前那两头，火部落现在有了四头驴，可以组成一个小型的畜力队。
交易结束时，林野从洞穴深处取出几块果脯，递给驴蹄和他的手下。
“回礼，“他说，“带给你们的妻子和孩子。“
驴蹄珍重地接过。
随即林野压低声音，目光变得专注：“附近还有什么部落？我想了解，不是为打仗，是为……“他斟酌了一下用词，“知道得多也好照应。“
驴部落首领没多想。
他做商人这么多年，信息就是本钱，但火部落的巫问他愿意给。
“东边有两个部落。一个叫草部落，他们认识很多草药，据说那里也有一名巫；
还有一个叫雀部落，更远，但他们会养鸟，另外……“他顿了顿，表情变得凝重。
“南边有些小部落消失了，是突然没了，有人说是邪恶部落干的，很凶残，你们……最好不要往那边去。“
林野点点头，把这条信息记在心里。
草部落；雀部落；南边可能的邪恶部落——这些都是未来需要接触或防范的对象。
“感谢，“他说，“下次来依旧可以带草药石头，任何你们觉得奇怪的东西。“
驴部落的人牵着换来的驴，驮着陶器和盐，依依不舍地离开了。
林野站在围墙的大门前，看着他们消失在解冻的河谷尽头，手里摩挲着那块灰白色的石灰石。
“石灰矿，“他转身对曦火说，“明天派人去找，有了石灰，我们可以做更多事情“
驴部落离开火部落后，沿着河谷向东走了两天，来到了黑水部落的领地。
黑岩已经等了很久。
整个冬天，他都在盘算着怎么用劣质盐换驴部落的驴。
他准备用半袋掺了土的劣盐，打算像上次一样，把驴骗到手。
当看到驴部落那八头驴的身影出现在河谷口时，黑岩脸上露出了那种熟悉的、心满意足的笑，他整理了一下狼皮斗篷，把那个宝贝陶碗藏在最深处，然后大步迎上去。
“驴蹄！“他的声音洪亮，带着居高临下的热情，“冬天过得怎么样？我这里有上好的盐，要不要换？“
但驴蹄的表情很奇怪。
不是往常那种谄媚的、急于交易的笑，而是一种……一种似笑非笑的带着某种优越感的样子。
他跳下驴背，没有立刻回应黑岩，而是慢条斯理地从皮囊里掏出一个小陶罐。
“黑岩首领，“驴蹄的声音里带着一种刻意的平淡，“在谈交易前，想让您看点东西。“
他倒出陶罐里的东西。
白色的颗粒，像雪，像盐，像某种被磨碎的玉石，在阳光下闪烁着纯净的光泽。
黑岩起初不以为意，以为那是雪，或者是某种奇怪的沙子