等人走远了，林野立刻转身，声音因压抑的兴奋而略微发紧。

    “把这些黄豆装到陶罐里面，放到最深处干燥的地方，不要受潮受热，这是比陶更重要的东西明白吗？“

    灰皮用力点头，接过袋子，快步走向洞穴深处。

    林野则拎起那袋黑灰色的盐，走向火堆旁。

    提纯的过程在众人好奇的围观下开始了。

    林野把黑盐倒进一个陶罐，加入清水，用一根木棍搅拌。

    盐块在水中溶解，但杂质立刻显现，泥沙、矿物质残渣、以及某种深褐色的、类似铁锈的悬浮物，让整罐水变成了一种浑浊的、近乎泥浆的灰黑色。

    他让众人静置等待，看着那些杂质缓缓沉淀到罐底。

    然后小心翼翼地抱起陶罐，将上层相对清亮的盐水倒入另一个陶罐，留下底部那层厚厚的淤泥。

    他重复了这个过程三次，每一次都更加仔细地倾倒。

    最后把过滤后的盐水架在火上，开始熬煮。

    火焰舔舐着陶罐底部，罐内的盐水开始翻滚，冒出白色的蒸汽。

    水分一点点蒸发，液面缓缓下降，罐壁内侧结出一层白色细碎的结晶。

    林野不断搅拌，防止底部烧焦。

    随着水分越来越少，那些结晶越来越厚越来越白。

    当最后一滴水被蒸发殆尽，陶罐底部铺满了厚厚一层白色细小的颗粒。

    “这是……“石牙瞪大了眼睛，凑近来看，“盐？“

    林野用手指蘸了一点，递给石牙，“尝尝。“

    石牙伸出舌头，舔了舔指尖。

    他的表情瞬间扭曲。

    那是一种纯粹的、没有任何缓冲的咸味，浓烈得近乎刺激。

    他猛地缩回手，咳嗽了两声，满脸困惑：“好……好奇怪的味道！太冲了！“

    其他人也纷纷尝了一点，反应大同小异。

    有人皱眉，有人吐舌头，有人甚至怀疑这是不是毒药。

    “巫，这能吃吗？“风羽小心翼翼地问。

    林野笑了，“不能这样直接吃，要放进食物里，和地豆以及肉一起煮，你们等着。“

    他走向熏架，取下一条熏鱼，用瑞士军刀切成块。

    又拿了几个地豆切块。

    然后把那个盛满白色盐晶的陶罐、切好的鱼块、地豆，以及捣碎的生姜，全部放进最大的那个陶罐里。

    加水，架在火上。

    这是火部落真正意义上的第一顿烹饪。

    陶罐里的汤水开始翻滚，鱼肉的油脂被高温逼出，在水面上浮起一层金黄色的油花。

    地豆的淀粉融入汤中，让汤汁变得浓稠而乳白。

    生姜的辛辣在蒸汽中弥漫，驱散了鱼腥。而最关键的是那些盐晶在水中溶解，像无数只无形的小手渗透进鱼肉的纤维，唤醒地豆的甜味，调和生姜的辛辣，把原本各自为政的食材，融合成一种统一的、和谐的、令人灵魂震颤的鲜美。

    香气在洞穴里炸开。

    那不是单纯的肉香，也不是单纯的姜味，而是一种复合的、多层次的、仿佛能勾出胃里最原始渴望的味道。

    汤汁翻滚的声音像某种古老的召唤，把所有人的目光都吸引到火堆旁。

    林野用木勺舀了一勺汤，吹了吹，送进嘴里。

    那一瞬间，他的眼眶差点湿润。

    鱼肉的细嫩，地豆的绵密，姜的辛辣，在盐的调和下达到了某种完美的平衡。

    他终于感觉自己像一个真正活着的人，而不是一具在荒野里勉强维持运转的机器。

    他放下木勺，声音有些沙哑，“每人一碗，不要急。“

    风羽第一个接过木碗。

    他学着林野的样子，舀了一勺汤，又夹了一块鱼肉。

    他吹了吹，送进嘴里，随后咀嚼停住了。

    时间仿佛凝固了一瞬。

    风羽的眼睛猛地睁大，瞳孔里映着火光，映着那碗汤，映着某种他从未体验过的、颠覆性的味道。

    他的喉结滚动了一下，然后又是一下，那块鱼肉被咽下去，但他没有立刻去舀第二勺，而是愣在那里，像是在努力理解刚才发生了什么。

    “这……“他开口，声音轻得像是在梦呓，“这是……什么？“

    石牙也接过一碗。

    他舀了一大勺，连汤带肉塞进嘴里。

    下一秒他发出一声低沉的、近乎呻吟的叹息，然后疯狂地舀起第二勺、第三勺，根本停不下来，汤汁顺着他嘴角流进胸前的兽毛里，他毫不在意。

    灰皮捧着碗，小心翼翼地啜了一口汤。

    她的眼眶瞬间红了，想起很久以前，在火部落还强盛的时候，在巫还活着的时候，她曾经在某个冬天的夜晚，喝到过一种类似的温暖的汤。