，而是解放的代价可能是人口损失。

    在没有防御手段、没有围墙、没有足够男性护卫的情况下，妇女儿童确实不能远离聚居点。

    “我知道了。“他说，“以后我会想办法解决这个问题。“

    趁着石牙和其他人继续挖地豆的间隙，林野开始在附近搜索。

    他的目光扫过河岸的植被，寻找任何熟悉的、可能有用的植物。

    某种伞形科的野草，可能是野芹，但他不敢碰；一丛开着紫色小花的灌木，叶片有锯齿，认不出来；然后嗅到了一股味道。

    辛辣刺鼻，却带着温暖芳香的从泥土深处渗出来的味道。

    林野的心跳加速。

    他循着气味走过去，在一丛半枯的茅草后面，发现了几株直立生长的植物。

    茎秆呈紫红色，叶片披针形，边缘光滑。

    他蹲下去，用瑞士军刀小心地掘开根部，露出的根茎让他差点喊出声来。

    姜。

    不是完全像现代生姜那样肥大的块茎，眼前的东西更原始，更瘦长，表皮呈黄褐色，分节明显，但那种切开后散发出的浓烈辛辣味，毫无疑问就是姜。

    他切下一小块根茎，走到那只还活着的、被绑住腿的兔子旁边，把姜块递到它嘴边。

    兔子嗅了嗅，然后啃食起来。

    林野蹲在旁边，目不转睛地盯着它看了十分钟。

    兔子没有呕吐抽搐，没有那种中毒后的萎靡，反而因为咀嚼而显得精神了些。

    林野自己拿起一小块，先闻了闻，那股辛辣直冲天灵盖。

    然后用舌尖舔了舔，浓烈的姜味在口腔里炸开，带着近乎灼烧的温暖感。

    是姜。

    虽然比现代栽培的品种更辣、纤维更粗，但绝对是姜。

    生姜在这个世界里意味着什么？

    调味，可以去腥，让难以下咽的狼肉变得可口；药用可以驱寒，预防冬季的感冒和腹泻；更重要的是，它可以刺激血液循环，在长期饥饿和寒冷的状态下，一点点姜汤可能就是生与死的区别。

    他挖了十几块根茎，用藤蔓捆成一小束，挂在腰上。

    然后目光转向那片正在被石牙等人翻掘的土地。

    地豆的植株已经稀疏了很多，昨天和今天的挖掘让这片缓坡变得坑坑洼洼。

    估算了一下，按照这个速度，再挖两三次，这片区域的地豆就会被采光。

    他停下了脚步，眉头皱了起来。

    地豆是块茎作物，是可以种植的。

    如果把所有的地豆都挖出来吃掉，明年春天这里就什么都不剩了。

    他需要留种，需要挑选最饱满、最健康的块茎，在冬季结束前妥善保存，等到春暖花开时埋进土里，让它们发芽、生长、繁衍。

    这才是可持续的生存方式，而不是像蝗虫一样把眼前的资源一扫而空。

    他走向石牙，按住了他挥舞蚌壳铲的手。

    “够了，“他说，“今天挖的这些够了。这片地豆，我们要留一些。“

    石牙困惑地看着他：“留一些？为什么？冬天还没来，我们还不够……“

    “留一些做种子。“林野打断他，声音里带着一种不容置疑的坚定，“埋进土里明年春天会长出更多地豆。“

    石牙的手僵在半空。

    他低头看着那些被翻开的土壤，看着散落在土块间的地豆，似乎在努力理解种植这个概念。

    在他的世界里，食物是找来的，是猎来的，是老天或者天神赐予的。

    把食物埋进土里，让它自己变多？

    这听起来像是一种巫术，比陷阱和鱼笼更不可思议的巫术。

    但林野的眼神让他无法反驳，那双眼睛里有一种冷静的、基于知识的自信。

    “听巫的。“石牙最终说，放下了蚌壳铲。

    太阳已经升到头顶，雾气彻底散去。

    众人带着两只兔子、一串鱼、以及满满几兜地豆开始返程。

    石牙走在前面，肩上扛着木矛，手里还紧紧攥着那把蚌壳铲，仿佛握着某种权杖，风羽和其他人抬着鱼，时不时低头看看那些还在微微张合的鱼嘴，脸上的笑容就没消失过。

    林野走在队伍中间，腰上挂着那束生姜，手里捏着一块留种的地豆。

    他回头看了一眼那片缓坡和河流，凝视远处山梁上石斧部落可能出没的阴影。

    他知道，这只是火部落改变的开始。