咸通二年，南诏复攻陷邕州，经略使李弘源，弃城奔峦州。嗣因南诏兵引去，始复还城。
前邕管经略使段文楚，已经入为殿中监，此时再受命复任，贬李弘源为建州司户。
唐懿宗方免白敏中之相职，进升左仆射杜悰代相，杜悰上言：“南诏强盛，西川兵食单寡，未便与争，不若遣使吊祭，谕以新王名号，适犯庙讳，所以未行册命，待他改名谢恩，然后遣使，庶全大体”云云。乃是掩耳盗铃之计。
唐懿宗乃派遣左司郎中孟穆为吊祭使。孟穆尚未出发，得闻南诏又入寇嶲州，转攻邛崃关，孟穆遂不行军出发。
转瞬间又是一年，安南经略使王宽，屡次向朝廷上紧急奏章。说是南诏屡次侵寇安南，唐懿宗特授前湖南观察使蔡袭，代任安南经略，且调发许、滑、徐、汴、荆、襄、潭、鄂诸道兵马，归蔡袭派遣。
兵势既盛，寇乃引退。
岭南旧分五营，广、桂、邕、容、安南，皆隶岭南节度使，左庶子蔡京，性多贪婪狡诈，时相独说他有吏才，奏遣京制置岭南。
京奏请分岭南为二道，以广州为东道，邕州为西道。
唐朝廷依议，即命岭南节度使韦宙为东道节度使，蔡京为西道节度使。
蔡袭率领诸道军队，镇守安南。
蔡京恐他立功，于是向朝廷特奏称：“南蛮远遁，边徼无虞，多留戍兵，徒费无益，不如各遣归本道。”
有诏依议，令蔡袭遣还戍兵。
蔡袭奏言：“群蛮伺隙，不可无备，乞留戍兵五千人！”
但是朝廷不省。
蔡袭又以蛮寇必至，交趾兵食皆缺，势且谋力两穷，乃作十必死状申告中书。
怎奈一班行尸走肉的宰辅，专顾目前，不知后患，任他如何说得要紧，仍然搁置不提。可恨可叹。
这个时候，当徐州兵变，逐去节度使温璋，徐州曾号武宁军，自王智兴镇守后，招募勇士三千人自卫，有银刀、雕旗、门枪、挟马等名，骄横不法，为历任镇帅所畏惮。一夫猝呼，千人响应，节度使辄为所逐，所以唐宣宗在位时叠经两乱，经田牟上莅镇守后，饮酒犒赐，日以万计，乃得少安。
田牟殁后而温璋继任，银刀军闻温璋素来严饬，暗中心怀猜忌。
温璋虽然开诚慰抚，始终未惬众望，仍为所逐。
唐朝廷有诏调王式移军镇守徐州，令带许、滑两军随行。
许军即忠武军，滑军即义成军，之前从王式平定浙东，尚未归镇，至此由王式奉命启程，即率两军自随。
既至徐州，银刀军怕他势盛，不敢不出城迎接谒见，王式不动声色，好言劝慰，入城三日，宴飨两镇兵士，但说是饯他归镇。
银刀军暗地生欢，总道好拔去眼中钉，乐得醉酒食肉，高枕而卧。
不料到了夜间，有无数兵士杀入，才伸了头，已经被割去，或先伸出手足，也被剁断了，里面有几个眼明手快，脚长身俏的人物，早早就溜将出去，可是那外面却已经被包围得密密层层，无隙可钻，结果是仍然一死。
至杀到天明，把银刀、雕旗、门枪、挟马等骄兵，一股脑儿杀尽。
这些兵从何来？就是那许、滑两镇兵士，暗中受王式的指挥，来歼灭这种骄卒。
可怜数千人性命，悉数了完。
虽是咎由自取，王式亦太觉辣手。
王式先斩后奏，唐朝廷议以为办理妥帖。且敕改武宁为徐州团练使，隶属兖海，划徐州归淮南，更置宿泗观察使，留二千人镇守徐州，余皆分隶兖宿，令王式分配将士，赴诸道讫，然后将许、滑两军，遣归本镇，并召王式还京，任左金吾大将军。
王式系王播从子，父名起，初以门荫，为太子正字，举贤良方正科，迁殿中侍御史。通过郑注结交权宦王守澄，遭到弹劾，出为江陵少尹。唐宣宗即位，迁晋州刺史，救灾百姓颇多。大中十二年（858），出任安南都护，轻徭薄赋，修治壕栅，镇压暴动。
唐懿宗在位的咸通元年（860），裘甫领导浙东农民起义，击败观察使郑祗德所派三百官军，全歼沈君纵五百追击部队，起义军规模三万人，乘胜攻占上虞、余姚、慈溪、奉化、宁海等大片浙江地区。朝廷拜王式为浙东观察使，率军前往镇压，击溃义军分路抵抗，俘虏裘甫，押送长安斩首，迁检校右散骑常侍。
咸通三年(862年)，银刀等军作乱，驱逐节度使温璋，朝廷以王式为检校工部尚书、武宁军节度使，率领忠义、义成二军赴徐州镇压叛乱。王式至镇，尽杀银刀部将邵泽等数千人，徐州赖以自安。
且说岭南西道节度使蔡京，行政苛刻，曾设置炮烙之刑毒虐兵民，终为军士所逐，出奔藤州。
事闻于朝，唐朝朝廷诏贬蔡京为崖州司户，蔡京不肯南行，还至零陵，受敕赐死，朝廷改用桂