其所以徘徊瞻顾者，恐张绣、刘表之掎其左，吕布、袁术之掣其右也。攻张绣攻袁木，再攻吕布，看似闲着，实是要算；诸子得除，然后可专力河北，锐攻袁绍。

    诸葛公谓曹操用兵，仿佛孙吴，固有见而云然尔。然一攻张绣而濒死宛城，再攻张绣而几乎厄贾诩；以曹操之智慧，且不免百密一疏，为敌所乘，彼吕布辈何足道！