陈耀年走在最前面，渔叉横在身前，马灯挂在叉尖上，昏黄的光在断壁残垣间晃动，将石柱的影子拉得忽长忽短。
沙地在脚蹼下发出沉闷的沙沙声，每一次踩踏都扬起一小团白色的沙雾，在灯光中像幽灵的裙摆。
老孙跟在他身后，左肩的伤口还在往外渗血，黑色的血丝在水中缓缓飘散，但他的步伐还算稳。
阿青走在第三位，右手握着那半截短矛，左臂垂在身侧，完全失去了知觉，脸色白得像死人。
小赵走在最后，胸前的伤口被他用撕下的衣襟紧紧缠住，血已经止住了，但他的呼吸很急促，每一次吸气都像是在用力吞咽什么东西。
四个人在废墟中缓慢前行，像四只在海底爬行的甲虫。周围全是石块——大块的、小块的、方形的、圆形的、完整的、破碎的。有些石块上刻着花纹，虽然被水侵蚀得模糊不清，但还能看出大致的轮廓：莲花、祥云、飞鸟、游鱼。
有些石块上刻着文字，不是那种符咒一样的符号，而是真正的、可以辨认的汉字，但年代太久远了，笔画残缺不全，认不出写的是什么。
老孙在一根倒塌的石柱前停了下来。他用短刀刮去石柱表面的水垢和贝类，露出了一行完整的文字。
文字是阴刻的，笔画很深，像是刻好后还填了某种不易腐蚀的材料，才能在水中保存这么久。
“……镇水于此，以安百姓……”老孙一个字一个字地念出来，他的声音在水中含混不清，但陈耀年听懂了。
镇水。这里果然和镇压水患有关。
陈耀年蹲下来，用手掌抚过石柱表面。石头冰凉，粗糙，带着一种古老的气息。
他的感知告诉他，这根石柱下面埋着什么东西——不是尸体，不是财宝，而是一种更抽象的、更接近“力量”本身的存在。
像是有什么东西在石柱的底部沉睡着，被这根石柱镇压着，被这片废墟囚禁着，不能离开，也不能醒来。
他站起身，继续往前走。
前方的废墟变得更加密集，石块堆叠得更高，像是在某个遥远的过去，这里曾经有一座宏伟的建筑——也许是一座庙，也许是一座塔，也许是一座宫殿。
他们经过一个残破的拱门，拱门的上方有一块石匾，匾上刻着三个大字，只有中间那个字还能勉强辨认：“……水……”。
拱门后面是一个相对开阔的空间，大约有两丈见方，像是某个大殿的遗址。地面上铺着整齐的石板，石板之间有细细的缝隙，长着一些矮小的水草。
空间的四角各有一根石柱，柱顶雕刻着莲花的形状，虽然莲瓣已经残缺不全，但依然能看出当年的精致。
空间的中央，有一个石台。
石台不高，只有一尺左右，底座是方形的，向上收拢成圆形，像是一个微缩的祭坛。石台的表面刻满了符文——那些和沉船洞穴中一模一样的符文，发着微弱的光。
但陈耀年很快发现，这些符文不是刻上去的，而是镶嵌上去的——用某种发光的矿石嵌进石台的表面，矿石的光芒虽然已经很微弱了，但依然能够看到。
石台的中央，有一个凹槽。凹槽是圆形的，直径大约一寸，深约半寸，像是曾经有什么东西放在里面，后来被人取走了。
阿青蹲在石台旁边，用短矛拨开地面的沙土，露出了下面的东西。
那是一堆破碎的陶片和瓷片，有些是罐子的碎片，有些是瓶子的碎片，散落在石台的周围，像是被人打碎的。阿青捡起一片相对完整的陶片，翻过来看。
陶片的内壁上画着一幅画。画风粗糙，但能看出画的是什么——一颗珠子，圆圆的，发着光，悬浮在水面上方。珠子的下方是一个漩涡，漩涡里有一个黑色的影子，形如猴子，正在被珠子发出的光驱散。珠子的上方写着四个字，字迹潦草，但还能辨认：
“天青避水。”
陈耀年将那片陶片收进怀里，有些疑惑。
天玄七宝的天青避水珠？
这是他们目前最直接的证据——天青避水珠确实存在。
他正要站起来，老孙忽然拍了拍他的肩膀。
老孙的脸色很难看。他指了指队伍的最后面，嘴唇动了动，没有发出声音。
小赵不见了。
不，不是不见了。小赵还在，但他没有跟上来。他蹲在距离石台大约两丈远的地方，背对着他们，一动不动。
他的姿势很奇怪——不是休息的蹲姿，而是一种紧绷的、像是被什么东西钉在原地的姿态。他的双手撑在沙地上，十指深深地插进沙子里，肩膀在微微发抖。
陈耀年打手势让老孙和阿青不要动，自己慢慢地朝小赵走去。渔叉在手中握紧，马灯朝那个方向照去，灯光穿过浑浊的水，照在小赵的背上。
他的后背在起伏，呼吸急促。他的头低垂着，