炉火烧得正旺，驱散了几分寒意。
朱元璋屏退了左右，召见了那个让他既倚重又头疼的男人——诚意伯，刘基，刘伯温。
刘伯温一身素衣，身形消瘦，他恭敬地行礼。
“伯温啊，坐。”
朱元璋指了指对面的绣墩，语气难得的温和。
待刘伯温落座，朱元璋端起茶盏，轻轻撇去浮沫，看似随意地问道：
“外头都传你神机妙算，强闻博记，能知过去未来，咱今日问你个人。”
刘伯温微微垂首：
“陛下请讲。”
“马元。”
朱元璋吐出这两个字，目光紧紧盯着刘伯温的脸，试图捕捉哪怕一丝一毫的表情变化。
“你怎么看这个人？”
刘伯温闻言，眉头微不可察地跳动了一下。
沉吟片刻，刘伯温缓缓开口：
“此人….观其行，知其性。”
“哦？说来听听。”
“蜂窝煤利国利民，水泥固若金汤。此等奇物，非绝顶聪明之人不能为也。”
刘伯温顿了顿，嘴角忽然勾起一抹意味深长的弧度。
“但呵呵。”
“你笑啥？有话直说！”
刘伯温轻叹一声，抬起头来，眼神中带着一丝玩味：
“陛下，这马元当了十五年的愣子。
“愣者，木讷迟钝之相也，这十五年，形象早已深入人心。”
刘伯温竖起一根手指，在空中虚点了一下。
“就好似一把藏在拙朴剑鞘里的利剑，平日里看着锈迹斑斑，一旦出鞘，便是锋芒毕露，却又不伤人命。”
朱元璋听完喝了一口茶。
“你的意思是，这家伙名声坏了？咱可以大胆的用他！”
刘伯温苦笑一声，拱手道：
“陛下，至于准不准，陛下圣明烛照，自有判断，何须臣多言？”
“嘿！你这老狐狸！”
朱元璋指着他，笑骂了一句，随即眼珠子一转，起了几分顽心。
“你说你神机妙算，咱不信，这样，你猜猜咱这碗里扣的是什么？若是猜对了，咱就信你三分！”
刘伯温看着那只玉碗，神色淡定自若，仿佛透过碗底看到了里面的乾坤。
他略作掐算，朗声道：
“半似日兮半似月，曾被金龙咬一缺。此乃饼也！”
朱元璋猛地掀开碗，果然是一个被咬了一口的烧饼，缺口处正如残月。
他瞪大了眼睛，一脸新奇，虽然早知道刘伯温有本事，但这随口就来还是让人惊叹。
“行了行了，你可以退下了。”
朱元璋挥挥手，心里却是信了几分。
这马元，确实是个异数。
刘伯温躬身行礼，转身欲走，却又停下了脚步。
“陛下，臣有一请。”
“说。”
“臣年事已高，近日又感身体不适，恐时日无多”
“咱不准！”
朱元璋没等他说完，直接一口回绝，语气强硬。
“你那身子骨硬朗着呢！别动不动就死啊活的，晦气！就这样，你退下吧！”
刘伯温无奈地叹了口气，他深深一揖，倒退著走出了暖阁。
陛下啊陛下，你吃完烧饼倒是擦擦嘴角呀。
看着刘伯温略显萧索的背影，朱元璋眼中的笑意渐渐淡去，取而代之的是一抹深沉的思索。
就在这时，一道爽朗的声音从殿外传来。
“父皇！儿臣听说贡院修好了？真的只花了七千两？”
只见太子朱标大步走了进来，脸上写满了兴奋和不可置信。
“那个马元真的那么能干？”
朱元璋看着儿子这样子，没好气地白了他一眼。
“标儿，你都当太子多少年了，遇事怎么还这么沉不住气？”
朱标挠了挠头，低声嘟囔道：
“这不是太惊讶了嘛再说了，父皇您在那现场不是更激动？儿臣可是听毛骧说了，您当时激动得都喊人家贤侄了！”
朱元璋老脸一红，眼一瞪：
“胡说！那是马元那个臭小子顺杆爬！非要叫叔父！咱那是那是为了笼络人心！懂不懂？”
朱标捂著嘴偷笑，显然不信老爹这套说辞。
“好好好，是儿臣误会了，不过父皇，儿臣打算去西山看看。”
“去西山干嘛？”
“听说周边的流民和闲汉都被马元招去做工了，一个个都有活干，有饭吃。儿臣想去