“我不知道将军您的意图啊，我哪里敢张嘴？”王莽吓得不轻。
“赶紧去告诉东宫的皇太后吧。”王根说。
见到王政君后，王莽把自己知道的所有淳于长的事情和盘托出，包括淳于长偷娶许孊、见到自己母亲失礼以及封官许愿等等。
王政君听了大怒：这个娃娃怎么这么过分？！你去禀报皇帝吧。
有了王政君的意旨，王莽把这些事又向汉成帝说了一番。
汉成帝知道淳于长一向比较放荡，但没想到这个平时和自己一处玩闹的兄弟居然这么不守规矩，就勒令淳于长“遣就国”，回定陵国反省。从这里可以看出，汉成帝确实很宠信淳于长，没有治罪的打算，让他回定陵国更像是暂避风头。
但这件事情仍然造成汉廷政治的动荡，因为淳于长已经炙手可热许多年，他这么一走，到底是彻底失势，还是暂时躲避，外边的人是不知晓的。红阳侯王立听说后觉得比较痛快，因为早年王根接任大司马时，他就听说是淳于长讲过对自己不利的话，导致自己没能接任大司马。
王立决定狠狠地羞辱淳于长一番，他令儿子王融去拜访即将“遣就国”的淳于长。王融当然不是酹酒挥别、送君千里，而是转达父亲的意思，淳于长既然要离开长安，可以把马车留下，供王立享用。
汉成帝常常躲在淳于长的马车里，微服私访，纵情享乐，想必这套马车一定是珠光宝气，非同一般。王融向淳于长索要马车，既是落井下石，也是真心眼馋。
淳于长完全不在意马车，他万万没想到的是这个节骨眼上遭受到政治攻击，而且是王莽告的状，真没想到王莽也想要当大司马。他觉得咽不下这口气，一定要翻盘，正愁没办法呢，王立送上门来了。
马车？
他立刻把这套马车送给了王立，还加码多送了些珍宝。要求只有一个：请舅舅王立替自己在汉成帝面前关说，是王莽要当大司马，所以故意陷害自己。
王立收了钱，立刻换了一副嘴脸，再也不嫉恨淳于长了。他找了个机会，向汉成帝说淳于长人还不错，“遣就国”的惩罚太过了，王莽倒是问题很多。汉成帝对几个舅舅再熟悉不过，王立是个蠢材人尽皆知，居然敢插手这么复杂的宫廷斗争，谁借给他的胆量？而且，王立和淳于长以前关系很差，现在王立为淳于长美言，这其中定有自己不知的秘密。
我要知道是什么秘密。
汉成帝下令彻查王立。
王立害怕了，逼迫儿子王融自杀，以灭口。
弄巧成拙，汉成帝疑心或者说好奇心更大了，你们之间到底有什么见不得人的事，能让儿子自杀呢？原本觉得淳于长折腾不出什么大事的汉成帝，想法彻底变了，他令廷尉把淳于长抓回来严加审讯，务必找出他与王立在背后谋划了什么阴谋诡计。在皇帝的默许下，廷尉下了狠手，淳于长受不住，主动交代了与许皇后的事。
是的，我许诺帮助立许皇后为左皇后。
是的，我曾调戏过许皇后。
曾经以为自己什么都不会说的淳于长，反而率先受不住严刑拷打，招供了事，那么许皇后也逃不过。汉成帝见到自己的表兄弟不仅飞扬跋扈，还和自己的“前妻”眉来眼去，实在无法容忍，只能杀掉淳于长。
许皇后也不能留。汉成帝安排孔光持诏书赐给许皇后毒药，令其自杀。
王立不仅没捞到好处，也被迫“遣就国”。
一场风云变幻，王莽扫除了王立和淳于长两个潜在的竞争者，成为硕果仅存的大司马人选。王根很快辞职，并推荐王莽代替自己。
王莽从侍中、骑都尉、光禄大夫的职位，一跃而接任大司马之职，时年三十八岁，在当时属于中年，正是年富力强的时候。从王氏家族整体利益来看，第二代顺利接棒，走到了历史前台。
但在王莽看来，是自己的“权变”避免了帝国被佞幸掌权，挽救了汉朝。所以，一定要努力辅佐刘氏皇族，使得天下归仁、礼乐复兴。
如今灾异频现，天下危亡，若没有自己，还能靠谁呢？
注释：
1 仅统计《汉书·成帝纪》。
2 伯格、卢克曼：《现实的社会建构：知识社会学论纲》，北京大学出版社，2019。
3 见陈桥驿：《水经注校证》，第452页，中华书局，2007；《汉书·元后传》，第4024页；两书所引歌谣略异。
4 外杜，《水经注》引作“五杜”。颜师古引李奇，以“外杜”为长安城内外杜里。高都，一说为高都水，一说为高都里，后者较为妥帖，可从。
5 薄昭是被汉文帝逼迫自杀的。
6 田蚡死后，汉武帝听说田蚡有“谋反”的事迹，就说“使武安侯在者，族矣！”意思是倘若田蚡没死，就会被族诛。
7 吕思勉：