当值的校尉颤抖着手，揭开了那个血淋淋的包裹。
钱通那张往日里笑面迎人的肥脸，此刻双目圆睁，死不瞑目。
“是是钱通！”
一声惊呼，如同在滚油里泼进一瓢冷水，整个衙门瞬间炸开了锅。
消息长了翅膀，一夜之间传遍了州府的每一个角落。
青竹帮总舵，议事大厅内。
帮主周元听完属下的汇报，身体晃了晃，一口逆血当场喷出，染红了身前的地面。
“噗——”
同一时间，城南王家别院的密室里。
王腾听着暗卫的禀报，那张阴冷的脸上，第一次失去了从容。
啪！
他手中的白玉茶杯，被生生捏成了齑粉。
“好，好一个‘阿七’！”
“竟敢截我的胡！”
冰冷刺骨的声音，在密室中回荡。
...............
次日。
南云州府最大的西海客栈，一个身材微胖面容普通的中年商人，在一众伙计的殷勤招待下，住进了天字号房。
商人姓林。
林七安站在窗边，看着楼下人来人往的街道。
街上那些绣着青竹标记的帮众，眼神不再像猎犬一样西处寻觅，许多暗处的探子也消失无踪。
南云卫的虎皮，比想象中更好用。
这让他暂时获得了一丝喘息之机。
下楼吃饭时，客栈大堂里人声鼎沸。
“听说了吗？潜龙榜又要更新了！城里的赌坊都开了盘口！”
“那还用说？榜首肯定是醉仙楼那位陆公子啊！陆知游，一手刀法出神入化，听说去年就能力压六品巅峰！”
“是啊，那位陆公子，一掷千金，风采无双，不知是多少名门闺秀的梦中人”
邻桌几个江湖客的谈论，清晰地传入耳中。
林七安夹起一块牛肉，面不改色地送入口中。
「陆知游」
他默默记下了这个名字。
........
南云卫所，后堂。
孙玉一袭素裙，静静地坐在梨花木椅上。
在她对面，身穿飞鱼服的谢临舟，将一枚通体漆黑的铁牌和一叠厚厚的银票，放在了桌上。
“孙小姐，告诉你的那位‘朋友’，南云卫说话算话。
谢临舟的脸上挂着温和的笑容。
“这是客卿令和五千两银票。”
他将铁牌往前推了推。
“另外，本官麾下，正缺一个处理‘脏活’的客卿。不知他，有没有兴趣长久地做下去？”
.........
林七安拿到了那枚冰冷的客卿令和五千两银票。
东西是孙玉通过悦来酒楼的渠道转交的。
他坐在客栈的房间里，手指摩挲着铁牌上那个深刻的“客”字。
「官方的庇护，也是官方的枷锁。」
一旦接下，就等于上了南云卫的船。
好处是有了官方身份，青竹帮和王家再想动他，就得掂量掂量。
坏处是，从此身不由己，成了谢临舟手里的一把刀。
正当林七安思索之际，他决定出门采买一些疗伤和炼毒所需的药材。
走在城东的药材一条街上，空气中弥漫着各种草药混合的奇特味道。
在一个药铺门口，林七安与一人擦肩而过。
那是一个身穿锦衣的青年，腰间挂着一柄古朴的长刀，气质洒脱不羁，正准备进门。
青年忽然停下脚步，转过身来。
他饶有兴致地打量着林七安这副微胖商人的身躯，忽然笑了。
“兄台。”
青年的声音很好听，带着一丝笑意。
“你这身肥肉，好像藏着一把很锋利的刀啊。”
林七安的心跳，漏了一拍。
他抬起头，那张普通商人的脸上，挤出一个憨厚的笑容。
“公子说笑了，在下只是个走南闯北的普通商人，哪有什么刀。”
“是吗？”
青年哈哈一笑，不再多言。
他转身走进药铺，只是在踏入门槛前，别有深意地回头看了一眼。
“可惜了。”
“我恰好也姓陆。”
一句话，让林七安的瞳孔，几不可查地收缩了一下。
潜龙榜第一，陆知游！
他看着陆知游消失在药铺里的背影，久久没有动弹。
......