勃涅日涅夫躺在床上，他的身体已经很不好。
他的护士，原时空苏联猎奇八卦中这个时代永恒的主角——年轻漂亮的尼娜·科罗维亚科娃，停下了阅读文件，她看着其实早已走神的伊里奇（勃涅日涅夫的昵称），内心叹了一口气。这个苏联的最高领导人，其实已经没有领导苏联的能力了。
尼娜原来是个单纯的医护人员，但照顾年老多病的勃涅日涅夫这几年，不可能不涉及政治，她现在至少知道了苏G高层是怎么一种领导方式。
在1974年严重中风后，这个领袖其实已经失去了完整的工作能力，记忆力明显减退，政治局事先为他准备好的一些重要意见，他在与别人沟通的时候，往往想不起来，只是想到哪儿说哪儿。很多时候中枢神经功能障碍，神情呆滞。
到1976年，勃列日涅夫提出来，自己身体现在这个状况，没有办法再主持工作，他想要退下去，但是周围的人谁也不同意。他的周围其实就是一个苏G上层的“帮派”，他们需要勃列日涅夫呆在那个最高的位置上，才能保证他们的利益，这也是既得利益者们一个共同的需要。
最著名的是在哈萨克发生的事情。1980年6月下旬，勃列日涅夫来到哈萨克，为哈萨克第一书记库纳耶夫，以及乌兹别克第一书记拉希多夫，颁发列宁勋章。6月25日，库纳耶夫就为勃列日涅夫，举行了一个1000多人的欢迎宴会，当库纳耶夫举杯建议为勃列日涅夫的到来干杯，大家刚把酒喝完，把酒杯放下，勃列日涅夫转头就走了，走到门口，坐上自己的专车里，然后车队就开走了。显然，这个时候，勃列日涅夫已经忘了——我是谁？我在哪？我来干什么？
尼娜知道，参加政治局会议的时候，勃列日涅夫经常也是非常茫然地坐在那里，也不知道身边发生了什么，大家说了什么，旁边都坐着谁？助手也经常给他，用纸打印一个字母非常大的简短的演讲稿，但很多时候，勃列日涅夫照着简短的演讲稿还能读错，有时候还读串行了。
尼娜不明白，那么大的一个苏联，就不能选出一个新的有足够能力的领导人吗？还需要这样一个严重的病人，已经失去了很多记忆和逻辑思考能力的老人，呆在苏联最高的位置上。其实她并不是勃涅日涅夫一个人的护士，所有的政治局委员，都是她护理的对象，那些人现在肯定比伊里奇有能力呀。
不过她也知道，伊里奇放不下，就是这些登上政治巅峰男人们的通病——权力。现在伊里奇残余的智力和逻辑思考的，几乎全是这个方面，他会思考安德罗波夫、乌斯基诺夫、吉洪诺夫、葛罗米柯这些人，虽然这种思考总是会中断，伊里奇在努力为他死后做出安排。
尼娜看到了安德罗波夫在门口，他大概是想向伊里奇汇报工作。她摇了摇头，不认为伊里奇现在有这个能力，她站起来走到门口，小声地对安德罗波夫说明了情况，他点点头，走上前看了伊里奇一眼，然后转身走了。
安德罗波夫心里五味杂陈，勃列日涅夫已经这个样子了，看样子活不了多久，自己应该不需要发动政变了，反正乌斯基诺夫、吉洪诺夫和葛罗米柯等苏G的重要人物，都已经倾向于自己。总不能每个苏G领导人，都是通过政变上台，这太可笑了，是全球的笑柄。
伊里奇快死了，可是自己的身体也不太好，这个国家开始沉疴缠身，自己还有没有足够的机会拨乱反正呢？想到这里，他不由得有点心烦意乱，强迫自己从这个问题上转移思维。
他本来要向伊里奇汇报的是一件非常重要的事情——美国通过大举增加本国和邻国的石油产量，开始全面打压油气价格，这对苏联的利益当然是重大的打击，苏联必须有对应的策略。可是看到伊里奇那个样子，还指望他能够给出什么正确的指示吗？
在勃列日涅夫执政期，一直都把目光投在石油上，一切以油气为重点来决策国内外大事，而苏尔古特等大油气田的发现，在一段时间内，这个决策显得非常英明。但如果油价暴跌了呢？苏联开采石油的成本大约是5美元，按照中国人提供的分析报告，认为美国人可能把油价最低打到12美元左右，看上去苏联似乎还有利润，但与40美元/桶的油价相比，利润可能只剩下原来的20%，缩减掉4/5的利润，这当然是非常严重的危机。
表面上，油气产业在苏联国民经济的总盘子中影响力并没有那么大，在出口总比中没有超过20%，在预算总额中大约最高只有12%左右。但问题是，其它收入都是刚性的，油气收入几乎是中央唯一的“活钱”，由于苏联的经济结构不合理，就像一个重感冒，对于健康人的影响是有限的，但对于一个病人，可能就是致命的。
安德罗波夫最担心的，还是食品问题——苏联的油气收入，很大一部分是用于在国际市场上收购粮食和其它食品，现在基本上，是从中国进口40%，从欧美进口60%，这本来是苏G有意的一种多元化平衡，以维护进口安全。例如粮食，多半从美国和