中东烽火连天，中国内部却是另一种火热，大建设和大流动，主宰着新中国的社会。
1961年底，中国的GDP达到1.9万亿元人民币，人口突破9亿，达到了9.05亿，人均GDP按美元计算，达到了840美元。整个社会已经进入了李思华称之为的“小康时代”。
建国23年后，中国的面貌已经全然变化，就是李思华和赵云腾这样的穿越者，也发现新时空的新中国，与前世已经有了非常不同的面貌，毕竟发展的道路不尽相同。在人民的经济水平上，或许与原时空2000年左右的水平已经差不多，但两个社会的细节特点，却已经有了很多不同的地方。
满头大汗的魏建国，正在跟随师傅维修眼前的中轧机组，汗水不停地从脸上留下，除了偶尔用手抹去遮住眼睛的汗滴，他的精神，全部集中在工作上了。良久，他才停下来喝了点水，休息一会。
魏建国是贵州水城钢铁厂的一名助理工程师，本科毕业后，来到工厂还不到一年，他是1939年生人，所以他父亲为他起名叫“建国”，不过这也是个烦恼，因为同年的人，叫做“建国”的太多了，他上学的每一个班，他几乎都碰到过同名的人，有一次，还碰到了同名同姓的人。
在这家国企工作了快一年，他已经习惯了钢厂的生活，他家里是乡寨的，钢厂与从小习惯的乡寨，当然是大不同，他发现作为一个比较单纯的技术男，他还是很喜欢工厂的这种氛围和工作生活的。一年的实习期过去，他很快就要进入研发部了，研发部的主要职责，就是改进工艺、降低生产成本，以及研发新工艺和新产品，这是他喜欢的工作。
魏建国是个喜欢观察的人，他觉得水钢这个“老国企”的特色，还是挺鲜明的，也跟得上时代。
例如水钢的干部，现在是两条晋升通道，管理通道和技术通道，他可不知道，原时空中国的国企，长期都是单纯的行政晋升通道，可不是新时空中国国企的“双通道”，原时空到了二十一世纪，才有一些双通道的试验。
这样就把技术和管理分了开来，管理的晋升前途远大一些，但就需要加入“流干”的行列，是不能在水钢长期稳定下去的；技术岗比较专一，在规划的职业路线上不断精进技术能力。这是为了打破忽视业务专长、崇尚“官本位”的不良风气。行政职务的晋升通道，主要考虑的是人才的综合管理能力，许多专业技术和技能人员并不具备这样的能力，他们擅长的专业技术和技能、视野、经验和能力，都集中在专业技术和技能领域，即使勉强将他们晋升到行政管理岗位上，也很难做好行政管理工作，反而弱化了企业的专业技术和技能能力。
所以双通道下，对于魏建国这样的纯粹技术人才就非常受欢迎了，管理和技术的晋升通道，都分成了812级，每一级的管理岗和技术岗，待遇是一样的，这保障了科技人员的利益。不至于官升不上去，收入就增加不上去。
技术晋升通道也细分了几条路，目前水钢是4条，研究、开发、工艺工程和技术服务，魏建国想走的，就是开发这条路，而和他一起分配来的一个同学，则是确定了要走技术服务这条路，因为他想搞的，是质量管理。
这种做法，就使得国企的科研氛围很浓厚，每年技改和科研资金，都在企业内部形成争夺，可不是因为这钱可以瞎用——监管很严的，一旦发现可是不折不扣的重罪，而是因为晋升，是需要有符合企业发展的科研成果的，到三级工程师为止的起初4级，还可以靠资历，毕竟工厂也承认你的熟练度，但是要让自身级别超越4级，那就必须在科研上干出点名堂。
其实这种晋升制度也不仅止于干部，技术工人也有自己的晋升制度——八级工制度，包括学徒工、初级工、中级工、高级工、技师、高级技师、特级技师、首席技师这8个级别，每升一个级别，薪资就会跳一个大的台阶，最高的首席技师，待遇是学徒工的十几倍。
对于干部和工人，也不是光有激励，还有惩罚。例如工人按照8级工制度，从学徒工到初级工，必须1年内考核达到标准；而此后每3年必须达到下一个标准的晋级，一直到技师为止。技师之上需要天赋，所以是一种个人不断的“挑战”。至于魏建国这样的技术干部，到三级工程师之前，也是一样的不断强制水平晋升，到期没有达到水平，可能被辞退，即使企业留用，也至少必须降一级使用。
所以国企的学习气氛是很浓厚的，每天晚上都有几个班的夜校，分别对几大工种进行理论和实践培训。有些人还参加了企业外的夜校和周末教育，希望自己能提升得多一些。
魏建国希望，自己的水平能更快地提升，参与到科研项目中，能够出科研成果的研发人员，是工厂的“高收入人群”，每一次对于研发成果都是有单独重奖的，这让他看得有一些眼热。
在晋升通道获得的定级，并不仅仅影响薪资，还影响年末的分红奖金。每年企业利润的20%，是