于天云是从甘肃张掖进攻西宁的西华军第6军的军长，年仅25岁，湖北黄安人。
他同样不知道，由于李思华在这个时空的出现，他的命运有了巨大的改变。他原来是红四方面军红30军的军长，其政委就是李先年，可谓红四方面军的顶梁柱之一。在原来的历史上，传说他是反对张国焘分裂红军，被张撤职，最后被张的亲信，在长征路上扔到河里淹死，非常憋屈。
在新的时空，由于看重他是直觉型的天才将领，李思华给了他被重用的机会。这一次他独当一面，率领革命军第6军，从张掖出民乐，翻越祁连山中段的扁都口，准备先攻占西宁的北大门门源县，关死青马北逃的大门，再从北线向南进攻西宁。
这条路上的险阻，当然就是古代就很著名的“大斗拔谷”，尤其是其中的险要通道——扁都口。“扁都口”其实是藏语“扁麻多”的转音，意思是金露梅，这是祁连山中一种植株低矮的灌木，花量极多，花朵精致，金黄色最多，也有白色、粉色的，每到夏季，扁都口峡谷漫山遍野，盛开金露梅，极为壮观美丽，由此而得名。
整体“大斗拔谷”，指的是一条险要狭长的山谷，是古时关陇及河湟地区进入河西走廊，通往西域的重要通道。峡谷险隘深邃，时宽时窄，险要无比。
由于马步芬对于北线西华军，是以迟滞为主，因此安排了2万人左右的，以保安部队为基础的骚扰和阻击部队，但这些保安团的战斗力一点都不弱，其实都经过类似正规青马军队的严格训练，主要是青马平时负担不起太多的主力部队及其装备给养而已。
这些保安团的战斗意志很强，在接获马步芬的命令后，直接从门源集结，然后快速行军进入了扁都口，利用狭长的山谷，层层阻击第6军。
第6军此时相对“轻装”，携带的重火力器具相对不多。不过他们也有特别的优势，那就是他们是全军第一个全面换装国产M1加兰德步枪的部队。
这种7.62毫米口径的半自动步枪，空枪重4.37公斤，容弹8发，全长1.1米，初速865米/秒，而有效射程高达730米。按照李思华的记忆，还对步枪的导气装置进行了改良，改成为在枪管下方开导气孔的导气装置。解决了刺刀装配不稳，准星移动影响精度的问题。
这种步枪可靠性高，射击精度高，易于分解和清洁，它后来在二战中被证明是一种可靠、耐用和有效的步枪，甚至被公认为二战中最好的步枪。巴顿就曾经吹嘘过这种步枪，是“曾经出现过的最了不起的战斗武器”。
在中国它被昵称为“大八粒”，苏联的莫辛纳甘步枪，也很有名，在国内被称为“水连珠”，不过它是1890年左右的产品，到现在已经比较落后，苏联的最新步枪，青马是搞不到的。不谈太多的细节，在两个关键指标上，青马只有精锐才能使用的莫辛纳干步枪，有效射程只有549米，容弹只有5发，相比M1加兰德，就相去甚远了。何况，青马保安团中，就连水连珠这种落后的步枪，也很少，比较多的是汉阳造等老式步枪。
这就使得在峡谷中的“冷枪冷炮”对射下，青马军队难以压住西华军。西华单兵的射击精度，在大剂量子弹的训练下，远远超过了青马军，而且由于枪支的优势，比你射的远，容弹量又比你大，整个火力上，西华军仍然是压倒性的优势。而且携带的2磅火炮等，也随时追着青马稍微人多的地方开炮轰击。在这样的情况下，青马很难抵挡住西华前线部队的不断进攻。
所以发现“冷枪冷炮”不奏效，他们开始疯狂地集群“同归于尽”地袭击，由于地形狭窄，展不开大兵力，因此他们经常一两百人组合，狂呼乱喊，冲锋上来，试图与西华军短兵相接拼命，在开始吃了一点小亏后，西华军也适应了这样的打法，在轻重机枪、掷弹筒等火力的加成下，青马军的白天攻击几乎就很难了，损失太不成比例，冲锋一次搞不掉几个西华士兵，自己的人却几乎有去无回。
负责北线青马军的，是马步芬的亲信，青马老将韩起功。像他这样的汉人，在马家军的地位其实很尴尬，主要就是看马步芬个人，对其是否信任，而这种信任，其实要用自己的战绩来保证。所以韩起功很着急，到了晚上，简直是无所不用其极，各种隐秘的、或者声东击西掩护的夜袭，几乎是整夜不停。
夜晚是比较麻烦，主要是火力没有精准度，也很难完全看清敌军的数量以及位置，所以在夜晚的伤亡率还是比较高，整个夜晚，成为了一个血腥之夜，于天云整晚都没能合眼睡一会。
所以在夜晚，西华军就没有继续前突，而是坚守现有地盘，仔细地布置了明哨暗哨，所有的特种单位，都稍微前出，构成了一个个小阵地，实现各种交叉的火力布置。于天云气得咬牙切齿，这个青马，果然与民国的其它军阀们不同，凶狠狡猾、斗志旺盛。不过等到天明，看他们还有什么办法？
天色已经蒙蒙亮，韩起功长叹了一声，在这个峡谷的阻击战，是失败