书房的门在身后合上，周世喆将那几页被抽出来的信札递过去，郭彦接过来只翻了两页，脸色便沉了下来。
他没有问这是从哪里来的，周世喆也没有解释，只简单说了从叶戚那里得来的消息，末了补了一句：“叶戚只来得及抽出你我二人的东西，其他人的都在胡植手里，丁珈、李忠、冯俭....们都没跑掉。”
郭彦的手按在信札上，指节泛着阵阵青白。
他想骂陈怀瑜疯子！又想斥责李忠办事太不周密，但话到嘴边全咽了回去。
现在说什么都晚了，人已经在胡植手里，而且证据已经在公堂上摊开，丁珈他们是保不住了，现在唯一能做的，就是让这件事到此为止，不能再往上烧。
郭彦沉默了片刻，“现在该怎么办？”
周世喆想了想，说：“告诉他们，只要不乱咬，家眷平安，往后按月给银子供养，若是乱咬，家小无人照料。”
郭彦没有说话，只是缓缓点了点头。
这不是什么好办法，但这是唯一的办法，也是最好用的办法。
这三个人若是再往上咬，下一个就轮到他们自己了。
书房里安静了很长时间。
郭彦端起早已凉透的茶灌了一口，忽然低声说了一句：“叶戚这个人情，欠大了。”
他抬起眼，看向周世喆，语气里带着几分感慨，“今日若不是他动作快，你我二人的名字现在已经在胡植的公堂上摊开了。”
周世喆没有说话，只是将那几页信札放进案头的铜盆里，拿起火折子点燃。
火苗舔上纸页，墨迹在火光里卷曲发黑，化成灰烬。
他直起身来，语气沉静地说：“时间紧急，现在就让人去告诉丁珈他们，让他们该说什么不该说什么，至于叶戚，等案子结了，这份情，咱们再慢慢还。”
*
漕运案从重审到结案，前后不过半月工夫。
胡植行事本就雷厉风行，证据确凿之后便再无拖泥带水。
卷宗和罪状整理出来，上达天听的奏折，该说什么不该说什么，分寸拿捏得很好。
最终的处置结果，丁珈等人抄没家产，斩立决，家眷流放。
斩首当日，天还没亮，街口已经围满了人。
丁珈跪在断头台上，囚衣被冷汗浸透，黏在背上。
这些天他在牢里反复回想整件事，想要搞清楚事情怎么就突然变成这样，他总觉得哪里不对，但始终拼不出完整的形状。
直到他在人群最前排看见了叶戚。
叶戚穿着那身绯红官袍站在监斩台侧，冲他笑了笑，清晨的阳光从东方斜斜打在他身上，衬得那张年轻的脸格外清俊。
丁珈盯着那张笑脸，似是死前的灵光一闪，之前那些模糊的碎片骤然清晰，他也终于在这最后一刻想通了所有的关节。
灰白绝望的脸骤然一变，原来从始至终都不是叶戚上了他们的船，而是他们上了叶戚的船。
他猛地挣扎起来，想喊出声，想让所有人知道这个钦差从头到尾都在演戏。
可他还没来得及喊出第一个字，刽子手手起刀落，四颗人头齐齐落地。
鲜血溅在青石板上，丁珈的眼睛还睁着，望着那片灰蓝色的天空，他的话永远堵在了喉咙里。
围观的百姓爆发出震天的呼声。
至于陈怀瑜，还没有等到判决下来，在牢中旧疾复发，等狱卒发现的时候，人已经没了气息。
他的尸体被狱卒用一张破席子裹了，抬出去的时候，正好经过驿馆的门前。
叶戚正好站在廊下，看着那卷破席子从眼前经过，目光平静，没有表情，手里的折扇合着，一下一下地敲着掌心，发出沉闷的声响。
他看了片刻，转身回了屋。
至于周世喆和郭彦，降三级留任，罚俸三年。
两日后，胡植和叶戚启程回京。
驿馆门口停着两辆马车，随行的差役和仆从忙忙碌碌地往车上搬运行李和卷宗，脚步匆匆，没有人多说话。
胡植站在台阶上，手里拄着拐杖，腰背依旧挺得笔直，但鬓角的白发比来时多了不少，眼底的疲惫也是掩不住的。
这半个月的案子，审人、搜证、核账、定案，几乎都要他亲自过目，一个七十岁的人，能撑下来已属不易。
叶戚从驿馆里走出来，走路的姿势还有点跛。
他走到胡植面前，恭恭敬敬地行了个礼：“大人，都准备妥当了。”
胡植点了点头，目光在他脸上停留了一瞬，语气比平日里温和了许多：“上车吧，路上还得好几天呢。”
叶戚应了一声，转身正要往后面的马车走去，胡植忽然叫住了他。
“叶戚。”
叶戚转过身来。
胡植看